'Ajacied in
NICEL DE JONG HOUDT VAN DE STRAAT
ISTHARF
Hij groeide op in Amsterdam- West, voetbalde op straat in de Kinkerbuurt en werd geboren met de liefde voor Ajax. Bij
Nigel de Jong stroomt het rasechte Amsterdamse bloed door de aderen. Wat is er mooier, dan verdienstelijk debuteren
in Ajax iEn door trainer Ronald Koeman bij de A-selectie gehouden te worden? De 18-jarige verdediger maakte het
dit seizoen mee en geniet opzichtig van alle aandacht en de complimenten. Maar hij kent de keerzijde van de
voetbalwereld. „Ik ben er nog lang niet."
'JONG AJAX'
meien
Aan het begin van dit seizoen haalde
Koeman Nigel de Jong en zijn maatje
Stefano Seedorf (20) bij de A-selectie.
Het debuut van De Jong geschiedde op
io oktober vorig jaar, toen de verdedi
ging van Ajax door blessures en schors
ingen overhoop lag. De mandekker kreeg
een basisplaats en imponeerde in de
thuiswedstrijd tegen AZ (uitslag 6-2). De
jongeling kwam, zag en overwon. Door
zijn werklust, moed en Amsterdamse
brutaliteit stal de speler de harten van de
ArenA. Zijn Champions League-debuut
maakte hij tegen Internazionale (1-2 ver
lies). De verdediger tastte toen af en toe
mis tegen de topspitsen Christian Vieri
en Hernan Jorge Crespo. Maar het zij
hem vergeven. Niet alleen omdat hij zich
daarna sportief herstelde, maar vooral
omdat het zo'n aimabele gozer is. Een
echt Amsterdams straatschoffie, met de
branie en bluf van oudsher. Maar ook een
jochie met gezond verstand en hij houdt
de beide benen dan ook wijselijk op de
grond. Het was heel even stil rondom het
aanstormende talent, maar nu doet
Nigel de Jong weer van zich spreken.
„Ja, het is snel met me gegaan. Ik zit nu
drie maanden bij de A-selectie. Wie had
datvantevoren kunnen denken! Vroeger
keek ikvanaf De Toekomst naarde ArenA
en droomde ik van een debuut in Ajax 1,
in een bomvol stadion. En dat overkwam
me al op mijn achttiende! We hebben
echt een hele leuke en gezellige spelers
groep. Ik, en de andere jonkies zoals Ste
fano en Wesley (Sneijder, red.), zijn goed
opgevangen door de anderen. De inte
gratie verliep gemakkelijk, omdat de
gemiddelde leeftijd van de selectie niet
hoog ligt. De mensen praten zelfs gek
scherend over 'Jong Ajax' als ze het over
Ajax 1 hebben. Daarom hoorde ik er zo
bij. Natuurlijk zijn er ook oudere en
ervaren spelers, zoals Richard Witschge,
André Bergdplmo en Tomas Galasek. De
gezonde mix tussen jong en oud maakt
het Ajax van nu compleet en compact.
De selectie vormt een goed geheel, de
spelers zijn erg gehecht aan elkaar. Nie
mand van ons zal ongestraft een rot-
schop krijgen! Wij komen voor elkaar op.
Zowel op als om de velden is de sfeer
goed. Ik hoor van veel Ajacieden, dat ze
dat de afgelopen jaren gemist hebben.
Dat er lange tijd niet zo'n uitgebalan
ceerd en goed op elkaar ingespeeld eer
ste elftal is geweest. Het team is in even
wicht. Dat is te danken aan de trainer en
de technische staf. Er is veel kwaliteit en
jonge talenten krijgen de tijd en de kans
zaterdag 15 februari
AJAX-FC GRONINGEN
