Haf
FC GRONINGEN
Patrick Leemans
tweede ronde van de Champions League zal ongetwijfeld
beslag op de fitheid van de spelers gaan leggen. Koeman en de
zijnen mogen in de competitie geen steken meer laten vallen.
Anders kunnen de Amsterdammers het prolongeren van de
titel vergeten. Het programma van Ajax ziet er lastig uit. De
Amsterdammers moeten nog op bezoek bij FC Utrecht, PSV,
NAC Breda, NEC.AZen FC Twente. Dat zijn op het oogde meest
lastige wedstrijden voor aanvoerder Cristian Chivu en consor
ten. In de thuisduels is Ajax alleen door PSV verslagen en de
ArenA lijkt voor de andere clubs uit de rest van de Holland
Casino Eredivisie een onneembare vesting. De Eindhovenaren
krijgen de uitwedstrijden tegen Willem II, Feyenoord, Roda JC,
Vitesse en SC Heerenveen nog voor de kiezen. Ook geen
gemakkelijk programma. Feyenoord moet op bezoek bij NEC,
FC Utrecht en Willem II. Op het oog iets eenvoudiger, maar de
Rotterdammers kunnen zich geen al helemaal geen fouten
meer veroorloven.
FC Groningen staat op de zestiende plaats van de ranglijst en
heeft slechts één punt meer (14) dan de hekkensluiters FC
Zwolle en De Graafschap. De Groningers maken een bewogen
seizoen door. Trainer Dwight Lodeweges (nu assistent van
Foppe de Haan bij SC Heerenveen) werd ontslagen waarop de
assistent-coach van eerste divisieclub Emmen, Ron Jans, aan
gesteld werd als de nieuwe oefenmeester. Onder hem
behaalde FC Groningen dertien punten. Eerder dit jaar werd de
confrontatie tussen Ajax en de noorderlingen beslist in het
voordeel van de Amsterdammers. Het werd 1-3 met een glans
rol voor Rafael van der Vaart, die twee keer scoorde. Het ander
doelpunt kwam via het hoofd van Andy van der Meyde. Hugo
scoorde voor FC Groningen. In het Oosterpark zijn naar mate
het seizoen vorderde, nogal wat mutaties doorgevoerd. Verde
diger Mohammed Al lach vertrok halverwege de eerste sei
zoenshelft naar FC Dordrecht en mandekker Erwin van der Looi
moest stoppen vanwege een hardnekkige knieblessure. Vleu
gelaanvaller Pedro Kamata keerde na pas één wedstrijd voor
FC Groningen gespeeld te hebben, terug naar AJ Auxerre.
Heimwee was het manco. FC Groningen heeft een middelma
tige ploeg, die ondanks dat gegeven heel gedisciplineerd voet
balt en regelmatig punten pakt. Vooral de middenvelders Joost
Broerse (volgend seizoen speelt hij voor FC Utrecht), Sander van
Gessel en Jordi Hoogstrate (nu afwezig door een knieblessure
en al gecontracteerd door PSV) vallen op dankzij hun voetbal
lende vermogen en inzet. De spitsen Glen Salmon en Martin
Drent zijn uitgekookt en doeltreffend. De bekendste Groninger
is ongetwijfeld Ajacied Pius Ikedia. De snelle rechtsbuiten is
door de noorderlingen gehuurd tot aan het eind van dit sei
zoen. Ikedia doet het naar behoren, maar scoorde nog niet.
In 1994 won FC Groningen voor het laatst (0-2) in Amsterdam.
In 1996 behaalden de Groningers nog een gelijkspel in de
ArenA (1-1), maar daarna was het Ajax dat de klok sloeg. Het
jaar daarop wonnen de Amsterdammers met 4-1 en in het sei
zoen 1999/2000 werd het 3-1. In het seizoen 2000/2001 ver
pletterde Ajax de bezoekende ploeg met 4-0. Vorig jaar was de
ontmoeting ongekend spannend. Arjen Robben (nu PSV)
bracht FC Groningen op een 0-1 voorsprong. Mido maakte
daarna twee treffers, zodat Ajax de leiding nam. Opnieuw was
Robben trefzeker voor de bezoekers en stond het 2-2. Ignacio
Tuhuteru bracht de in degradatienood verkerende ploeg zelfs
brutaal op voorsprong: 2-3. Invaller Nikos Machlas maakte
dankzij twee doelpunten een einde aan de droom van vele Gro
ningers. De noordelijke FC ging met lege handen naar huis. Of
het dit seizoen weer zo spannend wordt, is de vraag. Maar dat
Ajax en FC Groningen vandaag allebei moeten winnen, is een
feit en dat kan opnieuw voor een leuke wedstrijd zorgen.
0
Steven Pienaar,
nauwelijks van
de bal te krijgen.
zaterdag 15 februari
AJAX-FC GRONINGEN
