ZLATAN IBRAHIMOVIC
IHfllffisTHARF
EFFECT
TEAM
Met vijf goals in de Champions League heeft Zlatan Ibrahimovic bewezen op de
goede weg te zijn. Zijn spel oogt een stuk meer volwassen dan vorig seizoen. Rustig
aan de bal, met oog voor de vrijstaande medespeler. Gegroeid zelfvertrouwen en een
grote stap vooruit in zijn ontwikkeling, dat zijn volgens hem de belangrijkste
oorzaken van zijn toegenomen daadkracht.
De flegmatieke Zweed trok de goede lijn
van voor de winterstop door op het trai
ningskamp van Ajax in Portugal en
Egypte. Zlatan scoorde tegen Aberdeen
twee maal en maakte vlakvoortijd gelijk
tegen Benfica. In alle gevallen bleef hij
koelbloedig, toen hij de bal in kansrijke
positie ontving. Oog in oog met de vij
andelijke doelman liet de Zweed zich
niet van de wijs brengen. Het maken van
doelpunten is een kunst op zich, Zlatan
woensdag 5 februari H
AJAX - RODA iCM
verstaat zijn vak steeds beter. Maar ook
zijn veldspel oogt goed. Wat opvalt is dat
Ibrahimovic vaak simpeler speelt dan
vorig seizoen. Bal aannemen, afscher
men en kaatsen. Het gaat hem allemaal
een stuk eenvoudiger af. Ook op de trai
ningen manifesteert de 21-jarige aanval
ler zich nadrukkelijk. Afwerken op de
goal is zijn specialiteit. Het is een lust
voor het oog te zien, hoe hij de bal aan
neemt, plots wegdraait bij zijn verdedi-
ger en onberispelijk raak knalt. In Alman-
cil was het een dagelijks terugkerend
ritueel. Daar bereidde Ajax zich in de luxe
omgeving van strand, palmbomen en af
en toe een zonnetje voor op de hervat
ting van de competitie. Zlatan Ibrahimo
vic lijkt hard op weg de nummer 'één'
voor de spitspositie van Ajax te worden.
Voor de technische staf, onder leiding
van Ronald Koeman, een bevredigend
resultaat van veel extra arbeid. Er is
bewust veel aandacht besteed aan de
ontwikkeling van de talentvolle aanval
ler. Daar gaat Ajax de komende tijd de
vruchten van plukken.
Het is opmerkelijk dat de jonge Zweed in
de Champions League veel produktiever
is dan in de Holland Casino Eredivisie.
Niet dat iemand daar problemen mee
heeft. Want mede door zijn goals in de
Europese eliteklas verschafte Ajax zich
een zwaar bevochten doorgang naar de
tweede ronde. Financieel een groot suc
ces voor de club. Maar wat nog belang
rijker is, sportief gezien geniet Ajax weer
aanzien in Europa. Met Zlatan als één
van de opvallende exponenten. In de eer
ste ronde van de Champions League
scoorde hij tegen Olympique Lyon (2x) en
Rosenborg. Maar wat vooral is blijven
hangen, zijn de treffers tegen AS Roma
en Valencia in de vervolgcyclus van het
kampioenenbal. Tegen de Romeinen
schoot Zlatan koelbloedig en zeer zelf
verzekerd de bal van dichtbij achter de
Italiaanse doelman. De ogenschijnlijk
eenvoudige kans bleek niet zo makkelijk
als het leek: „De bal kwam in het gezicht
van de keeper en stuiterde terug, recht in
mijn voeten. Ik zag dat er een raar effect
aan de bal zat en schoot daarom niet
direct in. Ik wachtte af en dat had de
keeper niet verwacht. Die maakte een
beweging naar links, waardoor ik de bal
rustig in de rechterhoek kon leggen. Het
was op dat moment heel belangrijk rus
tig te blijven en dat lukte me. Die bal was
best moeilijk te raken en als ik direct had
geschoten, had ik kunnen missen."
De tweede wedstrijd, uit tegen Valencia,
leek een oneerlijke strijd. De kampioen
van Spanje toonde zich in bijna alle
facetten van het spel de betere ploeg.
Maar Ajax is in korte tijd enorm
gegroeid. Zo zeer zelfs, dat dit elftal
tegen iedere ploeg kan stunten. Zlatan
bewees die stelling door vlak voor tijd
wederom ijzig kalm te blijven, toen hij
alleen voor doelman Canizares opdook;
0-1 voor Ajax. Helaas werd het in de bles-
