BRABANT
KEURSLIJF
RELATIVEREN
IG AST
De buitenspeler staat nog steeds achter
zijn keuze:„De rust en gemoedelijkheid
op trainingscomplex De Herdgang is
heerlijk. Het gaat er hier heel relaxed
aan toe. Dat vind ik prettig. In het wes
ten heerst een mentaliteit die voor ve
len fijn zal zijn, maar ik denk dat de ma
nier van leven in Brabant beter bij mij
past. Het is heel belangrijk dat ik ver
trouwen heb gekregen, anders had ik
beter bij FC Groningen kunnen blijven.
Ik ben uit huis gegaan en 250 kilometer
verderop gaan wonen. Dat is een hele
stap. Tot nu toe gaat het ontzettend
goed. Hoewel ik mijn ouders, verdere
familie en vrienden mis, kamp ik nau
welijks met heimwee. Ik heb het hier
goed naar mijn zin."
In deze sfeer maakte Robben binnen
enkele maanden een goede ontwikke
ling door. „Het grote verschil is de snel
heid. Mijn handelingsnelheid moest
omhoog; zowel bij balbezit als bij bal
verlies diende ik vlugger te handelen en
te denken. Ik had bij FC Groningen ook
met druk te maken, want we speelden
om de Nacompetitie te ontlopen. Hier
moetje kampioen worden en de twee
de ronde van de Champions League ha
len. Dat is prettiger. Eigenlijk praat je
over twee totaal verschillende groot
heden. Toen ik in in het Oosterpark op
de linkerflank speelde, kreeg ik tijdens
een helft misschien vijf ballen, nu het
drie tot viervoudige. Aangezien ik in Gro
ningen minder in het spel werd betrok
ken, ging ik af en toe zwerven. Nu blijf
ik meer in mijn positie al ben ik ook niet
echt gebonden aan de buitenkant. Ik
mag nog steeds een actie binnendoor
maken."
Robben stond in de Holland Casino Ere
divisie bijna altijd op de linkerflank. Net
als bij Rafael van der Vaart past hij, ge
zien zijn speelstijl, niet in het keurslijf
van een taak. De aanvaller zou waar
schijnlijk het best tot zijn recht komen
in een vrije rol. „In de jeugd van FC Gro
ningen en bij mijn debuut in het eerste
elftal stond ik in de spits, maar bij PSV
lopen er meer jongens rond die in het
centrum uitstekend functioneren. Die
posities zijn uitstekend bezet. Daardoor
werd mij vanaf het begin verteld dat ik
me op de linkerkant moest concentre
ren. Mijn voorkeur gaat uit naar het cen
trum en ik heb er al eventjes gestaan bij
invalbeurten. Maar als ik alle wedstrij
den buitenspeler ben, ben ik hèèl tevre
den. Ik vind het juist goed dat ik op ver
schillende plekken uit de voeten kan."
De jeugdinternational is de meest op
vallende exponent van een reeks talen
ten (die de laatste tijd zijn doorgebroken)
bij FC Groningen. Toch had hij in zekere
zin een achterstand op zijn generatie
genoot Van der Vaart. „We speelden niet
eens in de hoogste divisie, maar altijd
net daaronder. Ik heb in de A-, B- en C-
junioren nooit tegen Ajax of Feyenoord
gevoetbald. We namen het steeds op
tegen Emmen, FC Zwolle of Cambuur
Leeuwarden. Van sterkere tegenstanders
word je beter. Ik kan me herinneren dat
we met 16-0 wonnen van SC Enschede,
waarbij ik er negen inschoot. In de Bi
stonden wij bovenaan en FC Zwolle
tweede. Van die ploeg wonnen we uit
met 7-1 en thuis met 9-3. Het geeft aan
hoe gemakkelijk we kampioen werden.
We beschikten toen over de as Arnold
Kruiswijk, Jordi Hoogstrate en ik. In dat
elftal zaten nog één of twee jongens die
potentie hadden om prof te worden,
maar die zijn nog niet doorgebroken."
Hij ondervond het verschil vooral bij
interlands. „Oranje was verschillende ni-
veau's beter, omdat die ploeggenoten
op het hoogste niveau actief waren bij
PSV, Vitesse of Ajax. Zij speelden wél te
gen elkaar. Maar ik heb nooit overwo
gen te vertrekken, omdat ik mijn school
in Groningen had en mezelf te jong
vond om het huis uit te gaan. De beves
tiging dat er een mooie loopbaan voor
mij in het verschiet kon liggen, kreeg ik
pas toen er interesse in mij werd ge
toond. Dat is een compliment voor het
geen ik tot dan toe had laten zien.Toch
bleef ik nuchter. Ik liet toen alles rustig
op mij afkomen. Ik las verhalen over de
mooiste clubs die mij wilden contracte
ren, maar ik heb mij daar de kop niet
door op hol laten brengen. Zo lang ze
zich niet meldden, was het niet aan de
orde. Ik relativeerde. Ik ging er toch niet
heen, dus waarom zou ik mij druk ma
ken?"
Jan Leerkes
Arjen Robben
slalomt door de
defensie van RBC
en wordt gade
geslagen door
David Nascimento.
(Foto: PRO SHOTS
Toin Damen)
zondag 15 december
AJAX - PSV
