van
beton
Bij een gevoelstemperatuur van min tien graden rolde Ajax ook de
laatste groepstegenstander op. Ferencvaros kwam er in het Olympisch
Stadion niet aan te pas: 4-0. Ajax speelde in het seizoen i995/'g6 de
ene na de andere fantastische wedstrijd, maar kon op het moment
suprème -definale in Rome- niet over zijn sterkste basiselftal beschikken.
PRESIDENT VAN FINLAND
SCHOENEN ZONDER NOPPEN
FRANK EN RONALD
Sander Zeldenrijk
VAN OVERMARS
CHAMPIONS
Als titelverdediger leek de talentvolle ploeg
van Louis van Gaal, in de eerste maanden
na de winst in Wenen, nog sterker dan een
seizoen eerder. Ajax werd in groep D
gekoppeld aan Real Madrid, Ferencvaros
en het Zwitserse Grasshoppers. De tegen
standers leverden zo weinig problemen
op, dat toen de laatste groepswedstrijd
tegen het Hongaarse Ferencvaros moest
worden gespeeld, Ajax al de wetenschap
had, de kwartfinale te hebben bereikt.
Twee weken voor die laatste wedstrijd
had Ajax Real Madrid in eigen huis verne
derd en een week later werd de ploeg in
Tokyo ook nog'even'wereldkampioen ten
koste van het Braziliaanse Grêmio.
Het eerste duel tegen de Hongaren was
eind september in een niets verhullende
1-5 overwinning geëindigd, mede dank
zij een excellerende Jari Litmanen. De Fin
scoorde in het warme Boedapest drie
maal. De enige warmte tijdens Ajax-Fe-
rencvaros kwam van een kop koffie, thee
of de vele mutsen en shawls. In een uit
verkocht Olympisch Stadion zaten ruim
40.000 toeschouwers twee uur voor de
wedstrijd al verkleumd op hun helden te
wachten. Jari Litmanen, voetbalkenner
bij uitstek, kan zich de wedstrijd nog
goed herinneren. „We speelden op 6
december. Dat weet ik nog omdat ik voor
diezelfde dag een uitnodiging van de
Finse president had gekregen. Op die
datum viert Finland altijd zijn onafhan
kelijkheid. Helaas moest ik spelen anders
was ik er naar toe gegaan."
Litmanen vervolgt: „Het was die dag in
derdaad verschrikkelijk koud en daardoor
was de grond keihard. We speelden zelfs
op schoenen zonder noppen. De wed
strijd wonnen we vrij eenvoudig met 4-0.
Maar dat soort scores hadden we in die
periode regelmatig", voegt hij er lachend
aan toe. „We bleven dat seizoen dan ook
erg lang ongeslagen."
Het enige minpuntje was in die tijd de
ernstige blessure die Mare Overmars en
kele weken na de wedstrijd tegen Ferenc
varos zou oplopen en die hem de rest van
het seizoen aan de kant zou houden. „Dat
had wel degelijk invloed op ons spel. Ove
rigens niet zozeer in de competitie, want
Peter Hoekstra kwam tussentijds over van
PSV en verving hem goed op de linksbui
tenpositie. Maar in de Europese wedstrij
den zorgde de afwezigheid van Overmars
wèl voor een probleem, want hij was dat
seizoen erg goed bezig. Helaas kon h ij ook
in de UEFA Champions League-finale
tegen Juventus in Rome er niet bij zijn. Een
goede vervanger was er niet; Hoekstra
mocht immers öök niet meespelen, want
die had in dat seizoen al Europese duels
voor PSV gespeeld."
De alternatieven lagen niet voor het op
rapen. „Nordin Wooter en Kiki Musampa
speelden regelmatig wel op zijn positie,
maar dat waren geen echte linksbuitens.
En in de halve finale tegen Panathinaikos
stond Winston Bogarde zelfs op die positie."
Ajax werd in 1996 landskampioen met
zes punten voorsprong op PSV, won de
Europese Supercup ten koste van Real
Zaragoza en incasseerde tot aan de fi
nale in Rome op de Europese velden
slechts twee tegentreffers. De UEFA
Champions League-finale zou het laatste
hoogtepunt van het seizoen worden.
Het liep echter héél anders: Ajax verloor
na strafschoppen. Litmanen, doelpunt-
maker tijdens de eerste 90 minuten, die
in 1-1 waren geëindigd, wijdt de neder
laag nog steeds toe aan het aantal bles
sures. „Achteraf praten is natuurlijk altijd
makkelijk, maar Ajax had wel héél veel
problemen: Overmars ontbrak dus,
Michael Reiziger was geschorst, Patrick
Kluivert had last van zijn knie en begon
op de bank, terwijl zowel Frank als
Ronald de Boer beiden enkelblessures
hadden en een maand lang nauwelijks
SB MSfiËSSW
hadden getraind. Een ploeg, waarvan de
helft niet fit is, geeft gewoon te veel weg
en gezien het vertoonde spel was de
zege van Juventus volledig verdiend."
Jari Litmanen in
actie.
Patrick Kluivert
aan de bal.
Ajax-Ferencvaros 4-0 (2-0)
16. Overmars 1-0,21. Ronald de Boer 2-0,61. Litmanen 3-0,
65. Litmanen 4-0. Scheidsrechter: Koho.
Toeschouwers: 42.319.
Gele kaart: Albert (Ferencvaros).
AJAX: Van der Sar; Reiziger, Frank de Boer, Scholten,
Bogarde; Ronald de Boer, Litmanen (76. Reuser), Davids
(46. Musampa); Finidi (76. Wooter), Kluivert, Overmars.
FERENCVAROS: Hajdu; Paling (88.Nagy), Hrutka, Koets-
netsov, Szucs, Keiler; Nyilas, Lisztes, Vincze; Kuntics (65.
Kopunovics), Albert.
Uskoude
LEAGUE
dinsdag 10 december
AJAX - AS ROMA
