'Hooit verwacht
M»«W
JOEY DIDULICA IS EEN WINNAAR
Een enkelblessure en een gehuurde keeper konden hem niet onder de lat vandaan
krijgen. Joey Didulica is momenteel de eerste keuze van Ronald Koeman en de 25-
jarige Australische doelman heeft zijn waarde voor Ajax bewezen. De keeper vocht
zich tussen drie uitstekende sluitposten terug in de basis en zijn pure winnaars
mentaliteit houdt hem voorlopig daar. „Alleen met zo'n instelling pak je prijzen."
KEEPERSPROBLEMEN
In het seizoen 1999/2000 maakte Didu
lica zijn opwachting voor Ajax 1. De
keeper was overgenomen van de Aus
tralische club Melbourne Knights en
kreeg meteen met een aardige concur
rentiestrijd te maken. Fred Grim stond
iedere wedstrijd onder de lat en boven
dien hadden de Amsterdammers dat
zelfde jaar de Roemeense goalie Bog-
dan Lobont aangetrokken. Toen Ajax
aan het eind van vorig seizoen besloot
het contract van Grim niet te verlengen,
zag Didulica zijn kans schoon. „Inder
daad. Ik zit al driejaar bij deze club en ik
mocht vorig jaar negen wedstrijden in
het eerste spelen, omdat Grim gebles
seerd was. Ik had gehoopt, dat ik de
goede lijn door zou kunnen trekken.
Maar er kwam iets tussen." De doelman
geeft het zelf al aan. Ajax had Grim
bedankt, gehuldigd en uitgezwaaid en
tweejonge keepers mochten gaan strij
den om zijn plaats. Maar de Australiër
raakte in juli dit jaar op een training
zwaar geblesseerd aan de rechterenkel.
Hij verrekte zijn banden en er raakte
een botsplinter los van de binnenkant
van het gewricht. „Ik herinner me dat ik
in een gat in de grond stapte en daar
door lichtjes door mijn enkel ging.Toen
ik daarna een bal wilde wegtrappen,
was het helemaal foute boel. Het ge
wricht deed plotseling erg veel pijn en
ik kon er niet meer op lopen.Twee man
nen van de hondenbrigade van de
Amsterdamse politie hebben me toen
naar het ziekenhuis gereden. Nu kan ik
daarom lachen, maar destijds zag het er
niet best uit. Dat was de ergste blessure
die ik tot nu toe in mijn carrière gehad
heb. Ik had nog nooit één training ge
mist! En toen kreeg ik te horen, dat ik
zes weken niet zou spelen. Dat was een
enorme schok voor me."
Twee weken later zou Ajax Bogdan Lo
bont verliezen. De tweede keeper raak
te geblesseerd aan zijn linkerschouder
in het vriendschappelijke duel tegen
Celtic. De arme Roemeen bleek zes
maanden uit de roulatie te zijn. Plotse
ling had Ajax geen 'nummer 1' meer en
moest Koeman in het tweede elftal
Maarten Stekelenburg onder de lat
vandaan plukken,om een doelman voor
het eerste te hebben. Deze jonge sluit
post liep vorige maand in Milaan tegen
Internazionale een bovenbeenblessure
op en ook hij is een tijd niet beschik
baar. Ajax kampte met drie gekwetste
goalies en zelfs Fred Grim werd weer
opgetrommeld, om op de bank plaats
te nemen. Didulica was weliswaar her
steld van zijn eerste enkelblessure,
maar kwetste begin oktober het ge
wricht opnieuw in het Champions
League-duel tegen Rosenborg BK. „Echt
ongelooflijk, ik heb nog nooit zoiets
meegemaakt. Ineens zag ik Grim weer
op de training! Ik dacht even dat de klok
een seizoen was teruggezet." Ajax had
geen keus meer en moest een keeper
huren. Henk Timmer van AZ werd naar
Amsterdam gehaald. Didulica, die op
dat moment herstellende was, maakte
zich geen zorgen om de toegenomen
concurrentie. Sinds de uitwedstrijd te
gen RKC Waalwijk (1-1, red.), van 26
oktober, staat de in Geelong geboren
Australiër weer in de basis.
„Competitie maakt me niet bang. Koe
man had met me gepraat en de situatie
uitgelegd. Ajax moest wel, anders had
de club geen extra doelman achter de
hand. Bij een topclub zijn er minstens
drie goede, beschikbare goalies nodig.
Ik maakte me over mijn terugkeer in
Ajax 1 niet druk, omdat Koeman me
beloofd had, dat ik eerste keus ben als
ik weer fit zou zijn. Dat heeft me enorm
veel zelfvertrouwen gegeven. Het ver
trouwen van Koeman betaal ik terug,
door er iedere wedstrijd te staan en de
ballen te pakken. I do the job for him.
Dankzij de trainer ben ik gegroeid en ik
weet dat er iemand achter me staat. De
coach heeft een grote naam en een rijke
historie. Het is voor een club als Ajax
goed, dat er zo'n man voor de groep
zondag 17 november
AJAX - NEC
