Een jaar geleden gaf Ajax met het ontslag van Co
Adriaanse voornamelijk aan op dood spoor te zit
ten. Toch wist opvolger Ronald Koeman, de vierde
trainer in drie jaar, alsnog het landskampioenschap
én de Amstel Cup naar de hoofdstad te halen.
De 78-voudig international wilde echter meer en
zag graag in elke linie een versterking. Met de
komst van Victor Sikora en, enkele maanden later,
Jari Litmanen werd hij vervolgens uitstekend in
zijn behoefte voorzien. Met Jari Litmanen, de Fin die in 1992 bijna bij Roda JC terecht
kwam, keerde de verpersoonlijking van de Amsterdams gloriejaren terug. Bij zijn entree
sprak Litmanen de hoop uit dat hij met zijn ervaring een bijdrage zou kunnen leveren
aan de ontwikkeling van zijn jeugdige, gretige en talentvolle teamgenoten.
Het afgelopen seizoen kenmerkte het voetbal van Ajax zich voornamelijk als realistisch.
Daarom nam Ronald Koeman zich deze jaargang voor om de club weer het vertrouwde
aantrekkelijke gezicht van weleer terug te geven. Bij Ajax staat namelijk niet alles in het
teken van winnen. Er moet vooral attractief en aanvallend gevoetbald worden, al is de
club het natuurlijk aan zijn stand verplicht dat er prijzen gepakt worden. In ieder geval
wordt er verlangd dat de ploeg zo lang mogelijk blijft meedoen om het landskampioen
schap en de Amstel Cup. In deze jaargang, waarin de Ajacieden de aansluiting met de
Europese top moeten terugvinden, is de Champions League de slagroom op de taart. Na
de uitstekende overwinning in Lyon gaat de thuiswedstrijd van komende dinsdag beslis
sen hoe Ajax verder bekert in Europa. Winst betekent een, fantastische, eerste plaats in de
poule. De Amsterdammers zullen in de Arena dan wel van Inter Milaan moeten winnen.
Een ontzettend moeilijke opdracht. Misschien nog wel lastiger dan die van vanavond.
Ronald Koeman
Amsterdam ArenA
(51.342 plaatsen)
Begroting:
60 miljoen euro (hoogste
van Nederland)
