Steven Pienaar wil
VOORBEELDFUNCTIE VOOR DE WESTBURY
iLHARi
Het interview gebeurt op zijn verzoek
in het Engels. „Ik spreek een beetje
Nederlands en versta het redelijk, maar
Engels gaat me toch beter af. In Zuid-
Afrika wordt die taal gesproken, maar
vooral door blanken. Ik ben een Afro-
Zuid-Afrikaan. Binnen onze bevolkings
groep spreekt bijna niemand Engels."
Met welk gevoel kijkje tot nu toe
terug op het seizoen?
„Eigenlijk wel met een goed gevoel. Mijn
doel was om zoveel mogelijk speelminu
ten te pakken. Dat is tot nu toe aardig
gelukt. Maar ik ben er nog lang niet. Op
trainingen leer ik veel en daar moet ik
me voor honderd procent blijven inzet
ten en knokken voor een plaats in de
selectie van de volgende wedstrijd. Maar
ikgeloof in mezelf. Dat vertrouwen moet
ik overbrengen op de trainer en daar ben
ik iedere training mee bezig."
Je beste wedstrijd tot nu toe was
Feyenoord-uit?
„Jazeker. Twee dagen voor de wedstrijd
voelde ik al dat het goed moest gaan.
Wedstrijden tegen grote clubs, zoals
Feyenoord, brengen bij mij altijd een
speciaal gevoel naar boven. Het vreem
de is wellicht dat ik in die wedstrijden
zonder druk speel. Ik besefte tegen
Feyenoord dat zij voor eigen publiek
speelden en alles moesten geven. De
druk lag juist bij hen.
Desondanks verliep het eerste kwartier
moeizaam.Mijn handelingssnelheid lag
te laag, maar daarna ging het steeds
beter. Hoogtepunt was natuurlijk die
0-2. Ik zag de diepte aan de rechter
kant en ging op tijd de ruimte in. Zla-
tan speelde de bal uitstekend aan en ik
zag op mijn beurt weer Jari vrijstaan in
het centrum. Die rondde fantastisch
af."
Waarom kreeg je basisoptreden geen
vervolg?
„Ik weet het niet, maar ik kan het be
grijpen. Ik ben jong en moet nog veel
leren. We spelen dit seizoen door het
dubbelprogramma veel wedstrijden,
dus iedereen komt aan spelen toe. Ik
heb tot nu toe niets te klagen gehad.
Alleen had ik graag wat meer minuten
gepakt in de UEFA Champions League.
Die wordt in Zuid-Afrika live uitgezon
den. Zowel op de publieke omroep als
via de satelliet. Mijn moeder kan me
dan zelfs in actie zien. Ik heb voor haar
het shirt van het duel tegen Internazio-
nale bewaard. Daar had ze speciaal om
gevraagd. Over mijn invalbeurt was ik
overigens niet tevreden. Afgezien van
de korte duur, bracht ik te weinig."
Kun je het verschil met een gewone
competitiewedstrijd merken?
„Zeker weten. Natuurlijk spelen we te
gen grote clubs en in grotere stadions,
maar het niveau en het tempo liggen
ook veel hoger. Tijd om na te denken is
er nauwelijks. Het spel gaat erg snel en
iedere seconde moet je scherp zijn. Of
we de volgende ronde halen? Alles is
nog steeds mogelijk. We kunnen eerste,
maar ook derde worden."
Vandaag tegen Willem II. Niet moeilijk
om je daarvoor op te laden?
„Nee, zeker niet. Ik geef toe dat iedere
ploeg niet een jaar lang op honderd
procent kan presteren. Maar we moe
ten er zeker voor zorgen dat we de con
centratie ieder duel vasthouden en elke
wedstrijd serieus benaderen.Tegen Wil
lem II krijgen we het niet makkelijk. Het
is een goed team, dat aanvallend speelt
en niet voor niets zo hoog staat."
Hoe onderhoud je de contacten met
Zuid-Afrika?
„Ik bel veel met mijn moeder en sms
met vrienden. Al mijn vakantiedagen
breng ik er door."
Je was verrast toen je afgelopen
zomer meemocht naar het WK?
„Ja. Ik dacht dat de bondscoach voor
ervaring zou kiezen. Nu was ik met mijn
twintig jaar de jongste speler van de
nationale ploeg. Natuurlijk was ik wel
zondag 3 november
AJAX-WILLEM li]
