■■ÜItq.ekqmst
WE HEBBEN ER WEER EEN
idgedwoi
rgeheveli
invalbei
Koemt
)e Toek
f het pi
BOODSCHAPPEN DOEN
DOORBRAAK
zijn. Onder meer de stagnerende trans
fermarkt, waardoor sommige jongens
niet weg komen bij Ajax, vormen een
belemmering voor mij. Dat heb ik geac
cepteerd in de wetenschap dat ik niets
anders kon doen dan zo goed mogelijk te
spelen in het tweede en te wachten op
mijn kans. Vorig seizoen, in de Ai, had ik
voor het eerst het gevoel dat ik het eer
ste zou kunnen halen. Aan het eind van
dat jaar gonsden de geruchten dat ik
naar de selectie zou worden overgehe
veld." Met enige vertraging kwam dat
uit, al wil De Jong zijn positie niet teveel
ophemelen: „Zo lang ik niets hoor van
Koeman, ga ik er altijd vanuit dat ik ge
woon bij het tweede zit. Ik ben feitelijk
nog steeds een A-junior, dus zelfs spelen
voor Jong Ajax is al mooi."
Het debuut van Nigel de Jong toonde
eens te meer aan dat het helemaal niet
zo slecht gesteld is met de jeugdoplei
ding van Ajax. Hoe graag sommigen dat
ook willen geloven. Maar met Van der
Vaart, Heitinga en een aanstormend
talent als Wesley Sneijder valt dat dus
reuze mee. Nigel de Jong: „Dit is al mijn
tiende seizoen bij Ajax. Al die tijd heb ik
opgekeken tegen het eerste elftal.Om te
mogen debuteren in de hoofdmacht was
dus een heel bijzonder moment.
Als kleine jongen zag ik de sterren van
Ajaxi natuurlijk op tv. Ik hoopte ooit tus
sen hen te staan. Dat het gelukt is, dank
ik aan de jeugdopleiding. Ajax is mijn
club en zal dat altijd blijven. Een paar jaar
geleden kende Ajax een mindere peri
ode, waarin ook de jeugd weinig kansen
kreeg. Ik heb nooit getwijfeld aan Ajax. Ik
moest gewoon zelf steeds beter preste
ren. Uiteindelijk ben ik gekomen waar ik
wilde zijn."
De Jong: „Of ik last van zenuwen had
voor mijn debuut? Nauwelijks. Ik blijf
altijd nuchter en laat me niet gemakke
lijk gek maken. Voor een 17-jarige is het
niet zo maar iets om te mogen debute
ren in Ajax 1 en al helemaal niet in de
Champions League. Natuurlijk was ik
best gespannen. Dat lijkt me normaal.
Verder deed ik overdag de normale din
gen: boodschappen halen voor mijn moe
der, even achter de computer zitten, pra
ten met mijn zusje. Eenmaal in de ArenA,
met name toen we het veld opgingen,
begon het wel te kriebelen. 'Hier heb je
het voor gedaan' spookte het door mijn
hoofd. 'Het veld opkomen met Richard
Witschge en Jari Litmanen'."
Zijn debuut in de hoofdmacht kwam
sneller dan verwacht. „De trainer had
uitgelegd waarom de doorstroming naar
het eerste wel eens moeilijk zou kunnen
Door zijn lange verblijf bij Ajax is Nigel
de Jong als geen ander op de hoogte van
de strenge kwaliteitseisen voor een Am
sterdamse verdediger. „We worden op
geleid tot technisch vaardige verdedi
gers die meer leren dan alleen de bal
vooruit schoppen en bikkelen. Dat laatst
genoemde hoort erbij, maar de voetbal
lende kwaliteiten worden allesbehalve
vergeten. We horen behalve een tegen
stander uit te schakelen, ook over een
goede inspeelpass te beschik
ken. Dat is moeilijk, maar het
hoort bij het spel van Ajax."
Over zijn eigen toekomst is De
Jong duidelijk. „Een definitieve
doorbraak bij Ajax heeft mijn
prioriteit. Daarnaast blijft het
de droom van elke voetballer
om een keer in het buitenland
te spelen, maar daar kijk ik nog
niet naar. Ik probeer me de
komende jaren verder te ont
wikkelen en tracht mijn plek in
de selectie te behouden. Mo
menteel geniet ik gewoon van
elke dag die ik bij Ajax 1 zit."
zondag 3 november
AJAX-WILLEM II
Jan Leerkes
