Met dank aan
Ronald Koeman
DE D O O RBRAAK VAN MAHA MADO U DIARRA
Op ij-jarige leeftijd debuteerde Mahamadou Diarra bij OFI Kreta in het betaalde voetbal. Daarna
volgden drie seizoenen bij het Arnhemse Vitesse. Sinds deze zomer vertoont de inmiddels 21 lentes
tellende middenvelder zijn kunsten bij Olympique Lyon.
RONALD KOEMAN
GROETJE
CHAMPIONS
De aanblik doet eenzaamheid vermoeden.
Op het parkeerterrein van het Hotel Mer-
cure, dat is gesitueerd op een steenworp
afstand van het Stade Gerland te Lyon,
loopt de in het Malinese Bamako geboren
voetballer te telefoneren. Als hij het
gesprek heeft beëindigd, vertelt de verde
digend ingestelde middenvelder bijna ver
ontschuldigend dat dit hotel de afgelopen
twee maanden zijn thuis was. Snel laat hij
er op volgen dat hij over drie dagen gaat
verhuizen. Naar een flatje. Dan zegt hij
vriendelijk gedag, stapt in zijn auto en rijdt
de stad in. Zonder haast.
Een dag eerder had Olympique Lyonnais,
in de uitwedstrijd tegen FC Sochaux, de
eerste nederlaag geleden sinds de nieuwe
coach Paul Le Guen de technische leiding
op zich had genomen. Na afloop maakte
Diarra tijd voor een kort gesprek met de
Ajax Kick Off: „Jammer dat we vanavond
hebben verloren. We speelden niet zo
slecht, maar toch hebben we de punten
laten liggen." Over zijn eigen spel was hij
ook niet echt tevreden.Ten onrechte, want
Diarra was in en tégen Sochaux één van de
beste spelers van Lyon.
Diarra: „Olympique Lyon is een grotere
ploeg dan Vitesse. We beschikken over
veel voetballend vermogen. Hier wordt
de bal meer over de grond gespeeld dan
bij Vitesse; het accent ligt meer op
balcirculatie. We trainen hier ook anders.
Intensiever dan in Arnhem. Het voetbal is
in Frankrijk bijna hetzelfde als in Neder
land, alleen de organisatie is beter. Dat
komt,denk ik,omdat ik nu bij een grotere
club zit. Je kunt Lyon vergelijken met
ploegen als Ajax, Feyenoord of PSV. Vooral
financieel heeft de club veel meer moge
lijkheden dan er in Arnhem waren. Uiter
aard is dat prettig. Wonen in Lyon lijkt me
leuk; ik verwacht dat ik het er goed naar
m'n zin ga hebben. Ik ben inmiddels al
wel een beetje gewend aan de Franse cul
tuur; het was ook een voordeel, dat ik de
taal al sprak. In Nederland was dat heel
anders. Ik vond het er koud en de taal was
moeilijk te begrijpen. Vooral in mijn
BI IK
beginperiode bij Vitesse heb ik het moei
lijk gehad, maar na een maand of zes
werd het beter. Dat kwam vooral door de
komst van Ronald Koeman. Ikdenk.dat ik
het - tot aan mijn vertrek naar Frankrijk -
heel goed heb gedaan bij Vitesse."
De donkere ogen van Diarra lichten op
als hij over Koeman praat. Zijn stem
verraadt een diepe genegenheid voor
zijn voormalige trainer. Dan plotseling
verrast: „Was hij hier vandaag? Nee! Doe
hem maar de groeten van mij. Pffff, dat
hij hier was..."
Diarra peinst even en vervolgt dan: „Het
gaat in de ArenA een moeilijke wedstrijd
voor ons worden. Ronald is een goede
LEAGUE
trainer, iemand die een mooi systeem
nastreeft. Als hij hier vandaag was, wéét
hij hoe wij spelen. Hij kent zo veel spe
lers, weet zoveel van voetbal. Natuurlijk
was-ie zelf een uitstekende prof en nu is
hij een heel erg goede trainer, ledereen
hier heeft mij gevraagd naar de kracht
van Ajax. Ik heb ze meteen gezegd dat
het een goede ploeg is. En dat is ook zo!"
Uiteindelijk excuseert hij zich; zegt dat
hij écht weg moet. Diarra is de laatste,
die nog in de spelersbus moet stappen.
Maar voordat hij uit het zicht verdwenen
is, draait hij zich nog eenmaal om en zegt
- met een gelukkige glimlach op zijn
gezicht - 'Koeman, was hier...'.
Hans Willink
Mahamadou Diarra
(foto: Hans Willink)
dinsdag 17 september
AJAX - OLYMPIQUE LYONNAIS
