'Ik voel me sterker
dan ooit'
ZLATAN IB RAH IMOVIC
Zlatan Ibrahimovic kende een goede voorbereiding op het nieuwe voetbaljaar. Na
een teleurstellend eerste seizoen heeft hij nu zijn zelfvertrouwen herwonnen. De
opleving begon in mei. Hij veroverde met Ajax de landstitel, scoorde het winnende
doelpunt in de bekerfinale én mocht met Zweden naar het WK. Over dit seizoen is
hij duidelijk: „Ik wil meer aan spelen toekomen en me verder ontwikkelen. Voor mijn
gevoel ben ik er klaar voor. Meer dan ooit."
CHAMPIONS LEAGUE
NUTTIG
'FfHARF
Een logische gedachte van de twintig
jarige Zweed. Tijdens het WK voerde hij
enkele goede gesprekken met de coaches
Tommy Söderbergen Lars Lagerback ('Hij
is één van de grootste talenten die ik ooit
heb gezien'). Niet alleen over het natio
nale team, maar ook over zijn situatie bij
Ajax.Zlatan speelde uiteindelijk een klein
half uur WK-voetbal. Nog steeds praat hij
daar enthousiast over: „Het was onge
looflijk groots. Er heerste een hele aparte
sfeer tijdens de eindronde. Iedere wed
strijd beleefde ik als een finale."
Na de uitschakeling kreeg Zlatan van
Ajax drie weken vakantie. Daarna meld
de hij zich bij de selectie. Fitter dan ooit
en imponerend in de voorbereiding te
gen Norwich City, Celtic en Manchester
United: „Dat waren mijn beste wedstrij
den voor Ajax tot nu toe. Dat is ook wel
logisch, want ik leer steeds meer. Ik voel
me sterker dan ooit en ik ben minder
moe dan vorig seizoen. Toen had ik met
Malmö al een halve competitie afge
werkt voordat ik de overstap naar Ajax
maakte."
Een van de andere redenen dat het nu
beter gaat, is de trainerswissel Ad riaanse/
Koeman. De Zweed voelt zich onder Koe
man een stuk vrijer: „Ik kan met hem
over alles praten; met Adriaanse sprak ik
niet eens. Ik wist ook nooit of hij nou
tevreden over me was of niet. Bij Koe
man weet je dat wel. Dat is het belang
rijkste vooreen speler. Je wilt toch horen
wat je goed of fout doet? We hebben
tenslotte nog maar weinig jongens met
routine in de groep."
Ervaring kan de ploeg dit jaar opdoen in
de Champions League. Na de vroegtij
dige uitschakeling van vorig seizoen te
gen Celtic, plaatste Ajax zich via de lands
titel direct voor het hoofdtoernooi.
Zlatan: „Het maakt niet uit tegen wie we
spelen. We moeten van onze eigen krach
ten uitgaanen niet te veel naardeandere
teams kijken. We hebben de capaciteiten
om de tweede ronde te halen. Dat zie ik
als ons doel, naast de landstitel en de
beker natuurlijk."
Of de aanvaller dit seizoen meer zal spe
len is moeilijk te zeggen. Koeman ver
klaarde tijdens de voorbereiding dat
iedereen een eerlijke kans zou krijgen
voor de spitspositie. Machlas en Zlatan
hebben die strijd voorlopig verloren van
Mido. In de wedstrijd om de Johan Cruijff
Schaal startte de Egyptenaar in de basis
en mocht Zlatan hem een kwartier voor
tijd vervangen. Mido scoorde wel, de
Zweed niet.
Tijdens de eerste competitiewedstrijd
tegen FC Utrecht begon Zlatan op de
bank. Als vervanger van Andy van der
Meyde speelde hij toch nog twintig
minuten mee, op rechts. Zijn eerste bal
stuiterde over hem heen en rolde over de
zijlijn. Het publiek begon alweer te flui
ten, iets wat niet helpt zijn zelfvertrou
wen op te krikken. Toch speelde Ajax
dreigender met Zlatan en Mido naast
elkaar in de voorhoede. De Egyptenaar
scoorde dan ook de bevrijdende 2-i en de
Zweed stond aan de basis van de derde
Ajax-treffer.
Een week later stond Zlatan negentig
minuten in het veld tegen Vitesse. Koe
man koos voor het 4-4-2-systeem met
Mido en Zlatan naast elkaar. Hoewel de
Zweed geen groot stempel op de wed
strijd wist tedrukken,was hij wei betrok
ken bij beide Ajax-doelpunten. Pasanen
scoorde uit de rebound nadat een schot
van Zlatan was geblokt en een kwartier
voor tijd kreeg de Zweed een vrije trap
mee, waaruit Chivu Ajax zeer fraai naar
de eerste overwinning in Gelredome
schoot. Zijn aanwezigheid was dus meer
dan nuttig.
Naast Mido en Zlatan heeft Ajax in Nikos
Machlas een derde spits. Hoewel ze op
het veld concurrenten zijn, kan de Zweed
het met beide spelers goed vinden: „leder
een is volgens mij eerlijk tegenover el-
zaterdag 14 september
AJAX - FC ZWOLLE
