Met dank aan
Dannv Blind
WESLEY SNEIJDER
l«?ll
ITOFKOMST
De rentree van Jari Litmamen in de ArenA is een
mooi voorbeeld van de cyclus bij Ajax. Jongeren
breken door, vertrekken vervolgens vaak naar het
buitenland om aan het eind van hun loopbaan weer
in Amsterdam te voetballen. Frank Rijkaard, Aron
Winter en Richard Witschge deden het net zo.
Daarom is het voor de technische staf van Ajax een
prettige wetenschap dat er ook nu weer enkele
talenten staan te trappelen. De van de Ai naarJong-
Ajax overgestapte Wesley Sneijder is één van hen.
Enkele weken geleden werd de middenvelder, voor de wedstrijd
om de Johan Cruijff Schaal, gehuldigd in de Amsterdam ArenA.
Sneijder was namelijk uitgeroepen tot beste speler van de Shell
Eredivisie voor A-junioren. Eerder kreeg hij al de titel Talent van
het Jaar bij Ajax. „Ik heb een uitstekend seizoen bij de Ai ge
draaid. Toch geloofde ik er nauwelijks in voor deze uitverkiezin
gen in aanmerking te komen. Ik bleef gewoon mijn best doen.
Op het eind van het seizoen hoorde ik pas dat ik tot de beste
speler was uitgeroepen. Heel leuk natuurlijk. Maar ik besef me
terdege dat met mij nog vele anderen een goed jaar achter de
rug hebben. Hoewel er dus meerdere spelers voor in aanmer
king kwamen, werd ik gekozen. Dan denk ik dat het terecht is."
LEERMEESTER
Ajax Ai maakte tijdens de afgelopen competitie veel indruk,
met het landskampioenschap als uiteindelijke bekroning. „Aan
het begin van het seizoen dachten we met zijn allen nog dat
het niets zou worden, maar na de winterstop zijn we collectief
sterk gegroeid. We kregen er veel spelers uit de B-junioren bij.
Ik begreep van anderen dat het tijdens een trainingskamp in
Zeeland voor geen meter liep. Vervolgens ging het de eerste
wedstrijden ook niet vlekkeloos. Door hard te trainen lukte het
toch om ons tot een hechte ploeg te smeden. Dat danken wij
vooral aan trainer Danny Blind. Hij bleek een goede leermeester
en sleepte ons door de moeilijke momenten heen."
Wesley Sneijder heeft zijn vorige oefenmeester hoog zit
ten. „Jeugdspelers bij Ajax zitten elk halfjaar met de trai
ner om de tafel. Dan hoor je wat ze van je vinden en hoe
je vorderingen verlopen. Al mijn hele jeugdperiode werd
me verteld dat ik moeite had met de omschakeling bij
balverlies. Ik heb daar met Danny Blind een aantal
gesprekken over gehad met als gevolg dat er afgelopen
seizoen een sterke verbetering is opgetreden. Tijdens
wedstrijden gaat de omschakeling nu bijna vanzelf. Deze
verbetering van mijn spel dank ik aan hem."
ALLROUNDER
Ondanks zijn jonge leeftijd blijkt de jeugdinternational een
echte allrounder,dieop vele posities uit de voeten kan. „Ik denk
dat ik het best tot mijn recht kom als linkshalf. Ik beschik over
aanvallende kwaliteiten en heb een goede pass in de benen. Ik
kan daarmee iemand alleen voor de doelman zetten. Dat lijkt
me ideaal voor een middenvelder." Die plek houdt bij Ajax wel
in dat een speler ook met controlerende opdrachten het veld in
wordt gestuurd. „Nu ik ouder ben en in het betaalde voetbal
terechtkom, wordt dat steeds belangrijker. Dan gaat het terecht
wel eens om het slot op de deur. Vorig jaar leerde ik op dat vlak
al veel en nu zet dat proces zich door onder Gerard van der Lem
(zijn huidige trainer, red.). Ik moet mijn momenten kiezen om
bij de spitsen te komen. Je kunt niet meer, zoals in de jeugd, lek
ker aanvallen en je directe tegenstander laten lopen. Datje als
team minder domineert, is alleen maar goed; daar leer je van."
Wesley Sneijder kwam via de bekende talentendagen bij Ajax
terecht. „Ik was dolgelukkig toen ik hoorde dat ik voor Ajax
mocht gaan spelen. Mijn familie was ook in de zevende hemel.
Ik werd dagelijks om zeven uur's ochtend opgehaald en kwam
pas om acht uur, half negen 's avonds thuis. Dat moetje ervoor
over hebben, wil je een kans hebben bij Ajax te slagen."
Jan Leerkes
k
ti i*t f ti
Wesley Sneijder
werd gekozen tot
beste speler van de
Shell A-junioren
competitie
2001-2002.
Naast hem de top
scorer van die
competitie, de
inmiddels aan
Hertha BSC
verkochte Nando
Rafael.
zaterdag 14 september
AJAX - FC ZWOLLE
