"Geen enkel team is
onverslaanbaar"
Het avontuur van Pius Ikedia
Als klein jongetje voetbalde hij op blote voeten.
Hij zag zijn landgenoten schitteren met Ajax in
de Europa Cup. En toen zijn manager hem vertel
de dat juist die club geïnteresseerd was, hoefde
hij geen moment na te denken. Vanmiddag speelt
Ikedia tégen de club uit zijn dromen. "Raar, maar
ik zal het onder ogen moeten zien."
rius Ikedia begon op 8-jarige leeftijd in clubverband te
voetballen in Nigeria. En dat was een hele overgang
voor de kleine aanvaller. Het pingelen op blote voeten
maakte plaats voor gras, lijnen en zware voetbalschoenen.
Vreselijke dingen, zo vond Pius, die er in het begin weinig
raad mee wist. Eenmaal gewend, bleek hij beter te kunnen
voetballen dan zijn leeftijdsgenoten. Het begin van een
droom. Het besef van de wereld en het voetbal in Europa.
Trots
Babangida, Finidi en Kanu. Drie namen van spelers die
succes boekten in het Europese voetbal en vooral bij Ajax.
Een club die in Nigeria bijzonder populair is. "Ik zag wed
strijden van Ajax op TV en zag Okocha en Kanu met de
Super Eagles spelen in het National Stadium. Toen dacht ik
bij mezelf: Dat wil ik ook!" De wens om in het nationale sta
dion te spelen, ging als eerste in vervulling. "Met Nigeria
onder-20 speelde ik het WK in eigen land en ik was trots,
want mijn ouders zaten op de tribune te kijken."
Ver
Even denkt hij terug aan het voorjaar van 1999, en komt
tot de conclusie dat het daarna snel is gegaan. "Na een
geslaagd optreden op dat WK, vertelde mijn manager dat ik
bij Ajax kon spelen. Daar hoefde ik niet lang over na te den
ken. In het begin was de overstap wel heel spannend. Ik
werd gelukkig goed opgevangen, maar je bent toch heel ver
van huis. Door mijn doel voor ogen te houden, heb ik me er
doorheen kunnen slaan. Alleen zo kon ik mijn grote droom
verwezenlijken."
