waarde van Na kat a
PARMA VAART WEL BIJ OOSTERSE STER
Hidetoshi Nakata is veruit de populairste speler in de geschiedenis van het Japanse voetbal. Zijn commer
ciële waarde blijkt echter vele malen groter dan zijn sportieve. En juist dat maakt Nakata een fenomeen.
PARMA A C
VRIJE GEEST
GOUDMIJNTJE
De commerciële
Wat David Beckham is voor Engeland, is
Hidetoshi Nakata voor Japan. Beide
voetballers hebben een cuitstatus, wor
den aanbeden door zowel vrouwen als
mannen en zijn de dragende spelers
van hun nationale teams. Kan in Europa
niemand om David Beckham heen, de
hype rondom de flamboyante Hide
toshi Nakata neemt in Japan nog veel
grotere vormen aan. De oorsprong van
de heldenstatus van Nakata ligt even
wel op voetballend gebied. Nadat het
nationale elftal van Japan zich had
gekwalificeerd voor het WK in Frankrijk
in 1998, kreeg de middenvelder het
stempel van held opgedrukt. In de be
slissende kwalificatiewedstrijd tegen
Iran bereidde Nakata drie doelpunten
voor. Het was de eerste keer in de ge
schiedenis dat Japan zich kwalificeerde
voor een WK-eindronde en Nakata groei
de uit tot de verpersoonlijking van het
succes.
Hidetoshi Nakata kwam in januari 1977
ter wereld in het stadje Yamanashi aan
de voet van Mount Fuji. Hoewei Hide
toshi eigenlijk accountancy wilde stu
deren, ging hij op achttienjarige leeftijd
voetballen bij de club Belimare Hirat-
suka. De opvallende middenvelder gaf
altijd ai blijk van een vrije geest en ge
draagt zich dus 'on-Japans'. Hij kleedt
zich anders, verft zijn haar en heeft moei
te met de strenge leefwijze in zijn ge
boorteland. Vooral met de typisch Ja
panse beleefdheidsvormen kan Nakata
maar moeilijk omgaan.
Toen Perugia na het WK in 1998, dat
voor Japan geen onverdeeld genoegen
werd, belangstelling toonde, werd Na
kata de eerste Japanse voetballer die
zijn geluk buiten de landsgrenzen be
proefde.
Bij zijn debuut in de Serie A scoorde hij
twee keer tegen Juventus en het duur
de niet lang voor Perugia besefte dat
het met het aantrekken van Nakata een
goudmijn had aangeboord. Duizenden
Japanners kwamen sindsdien naar Ita
lië om hem in actie te zien en de voet
balshirtjes van Perugia vlo
gen als warme broodjes over
de toonbank.
Na anderhalf jaar toonde
AS Roma interesse in de stijl
volle middenvelder met het
uitstekende overzicht en de
schitterende pass. Was het
vanwege zijn voetbalkwali
teiten of vanwege zijn com
merciële waarde? Hij begon
in Rome in de basis, maar
langzamerhand verdween
de aankoop naar de achter
grond. AS Roma won voor
het eerst in achttien jaar de
scudetto, maar bij Nakata
groeiden de irritaties omdat
hij geen basisplaats had.
Toen Parma zich een sei
zoen later meldde om het
Japanse idool in te lijven,
twijfelde Nakata geen mo
ment. Parma had niet al
leen een middenvelder no
dig, maar zag ook een groei
ende bron van inkomsten in
het Verre Oosten. Want zo
wel bij Perugia als bij AS
Roma was wèl gebleken dat
Nakata een commercieel
goudmijntje is. De commer
ciële waarde van deJapanse
voetballer bleek zelfs vele
malen groter te zijn dan zijn sportieve
waarde.
Bij zijn nieuwe club kan hij weer reke
nen op een basisplaats, hoewel hij die
status vooralsnog niet heeft waarge
maakt. Opvallen doet de Japanner
vooral door met alsmaar wisselende
kapsels in het veld te verschijnen. In
eigen land bleef zijn heldenstatus nog
steeds onaantastbaar, helemaal nadat
hij de nationale ploeg tijdens het af
gelopen WK naar de achtste finales
leidde. Zijn klasse kwam eventjes naar
voren bij een schitterende knal op de lat
tegen Rusland en een kopbaldoelpunt
tegen Tunesië. Dit seizoen moet de mid
denvelder bewijzen dat hij goed ge
noeg is om op Europees topniveau mee
te kunnen. De ster heeft de weg naar
Europa geplaveid voor Shinji Ono (Feye-
noord), Junichi Inamoto (Fulham) en
Takayuki Suzuki (Racing Genk).
Ongetwijfeld zullen meer Japanse voet
ballers in hun voetsporen treden. Alleen
daarom al zal hij zijn heldenstatus in
Japan nooit kwijtraken en blijft Hide
toshi Nakata een fenomeen.
Daan Schippers
Hidetoshi Nakata
in actie op het WK
in zijn eigen land.
(Foto: Pix Online)
Vrij 2 augustus zo 4 augustus
AMSTERDAM TOURNAMENT
