PERSPECTIEF
RUSTIG VAARWATER
Rafael van der Vaart (Foto Pix Online/Jan Kanning)
Talent Johnny Heitinga miste door een
zelfde knieblessure ook het grootste deel
van het seizoen. Positieve uitzonderin
gen waren Maxwell,die een betere mid
denvelder dan linksback bleek te zijn en
Steven Pienaar.de lichtvoetige midden
velder die dankzij zijn spel bij Ajax zelfs
een plek afdwong in de WK-selectie van
het Zuid-Afrikaanse nationale elftal. Op
dat toernooi in Japan en Zuid-Korea kwam
de begaafde spelbepaler overigens geen
minuut in actie.
Andy van der Meyde maakte, dankzij zijn
goede spel, zijn opwachting in het Ne
derlands elftal. Hij beloonde zijn basis
plaats met een doelpunt in de oefen
interland tegen de Verenigde Staten.
De spitspositie was misschien wel de
meest besproken plek in het elftal. Het
talent van Zlatan kwam nog niet tot ont
plooiing, maar een andere nieuwkomer
liet wel van zich spreken. En niet alleen
doordat hij met een Ferrari 306 Modena
naar de training kwam.
Ahmed 'Mido' Hossam, aan
getrokken als linksbuiten,
toonde aan dat zijn kwali
teiten op een heel ander
vlak liggen. Op negen nam
hij na de winterstop de
taak van Rafael van der
Vaart over en liet liefst
twaalf treffers aantekenen.
Hoewel Nikos Machlas tot
hetzelfde aantal doelpun
ten kwam, lijkt de inmid
dels getrouwde Egypte
naar de meeste kans te
maken om komend sei
zoen de spitspositie in te
nemen.
De verwachtingen voor ko
mend seizoen zijn weder
om hoog. Dat de selectie
goeddeels intact is geble
ven, mag gerust een won
der worden genoemd. De
belangstelling van diverse
topclubs voor Cristian Chi-
vu deed vrezen voor het
vertrek van de 21-jarige
centrale verdediger. Ook
Andy van der Meyde en
Rafael van der Vaart ston
den veelvuldig in de be
langstelling van buiten
landse clubs. Dat de top
pers van het elftal in ieder
geval nog één jaar blijven,
betekent dat zij perspectief zien in het
talentvolle team. Voor het eerst gaat de
ze jonge selectie de Champions League Daan Schippers
in. Aan de hand van een trainer, die zelf
FC Barcelona al eens naar de winst in de
Champions League schoot en als speler
genoeg 'Europese' ervaring heeft.
Even leek het erop alsof Ajax met de Bel
gische verdediger Jelle van Damme - de
stagiair van GBA die vorig seizoen tegen
Sparta zijn debuut maakte - de enige
aankoop had gedaan. Hij werd voor drie
jaar vastgelegd. Na een lange zenuw
slopende soapserie tussen Ajax, Vitesse
en Fulham belandde echter ook de wa-
tervlugge vleugelaanvaller Victor Sikora
in Amsterdam. Eén dag nadat hij een
contract voor vier jaar tekende, deed
Nourdin Boukhari hetzelfde. De techni
sche aanvaller is afkomstig van Sparta.
Een verrassende aankoop waarmee Ajax
niet alleen een Nederlands international
(Sikora), maar ook een Marokkaanse inter
national inlijfde.
Het lijkt erop alsof Ajax na een aantal
rumoerige jaren weer in rustig vaar
water is beland. Zolang de resultaten
goed zijn, is er geen haan die naar oproer
kraait. De verbeterde onderlinge ver
standhouding tussen de spelers is dui
delijk voelbaar en in de ArenA is de sfeer
dankzij de successen veel beter gewor
den. Een jonge, gretige selectie en een
jonge, gretige trainer. Wie weet staat
Ajax opnieuw aan het begin van een
gouden bloeiperiode. Een ding is zeker,
zoals de Engelsen zeggen: the best is yet
to come.
Richard Witschge
geconcentreerd
tegen Emmen.
(Foto Pix Online/
Jan Kanning)
Vrij 2 augustus zo 4 augustus
AMSTERDAM TOURNAMENT
