Tunesische
rechts
f
HAT EM TRABELSI
Van alle nieuwe aankopen aan het begin van het seizoen, maakt Hatem Trabelsi misschien wel het meest regelmatige
jaar door. De 24-jarige Tunesiër over zijn jeugd, het WK met Tunesië en de druk van een naderend kampioenschap.
fiMP
CLUB SPORTIF SFAXIEN
SLAGVAARDIG
ROODWITTE
SfHAR F
Hatem Trabelsi was, na Mido en Zlatan,
de derde aankoop die aan het begin van
dit seizoen het legioen van Ajax kwam
versterken. „Een jongen die meteen in
het pulletje viel," noemde Technisch
Directeur Leo Beenhakker hem eind juli
vorig jaar. Nog nooit eerder verdedigde
een Tunesiër de roodwitte kleuren van
Ajax.Trabelsi liet echter al gauw merken
de juiste man op de juiste plaats te zijn.
Als aanvallende rechtervleugelverdedi
ger maakte Trabelsi zijn uitverkiezing
voor het elftal - van eerst Co Adriaanse
en later Ronald Koeman - volledig waar.
Hatem Trabelsi komt 25 februari 1977 ter
wereld in het onbeduidende plaatsje
Ariana. Eén jaar na zijn geboorte vertrekt
defamilieTrabelsiechteral naarde kust
plaats Sfax, met vierhonderdduizend
inwoners de tweede stad van Tunesië. In
de straten van deze industriestad ont
wikkelt Trabelsi zich tot de voetballer, die
hij nu is. Op elfjarige leeftijd wordt hij lid
van Club Sportif Sfaxien (CSS), dat met
Espérance Sportive de Tunis, Club Afri-
cain en Etoile Sportive du Sahel tot de
grootste clubs van de stad behoort.
Pas bij die club - waar hij op negentien
jarige leeftijd in het eerste elftal debu
teert - wordt Trabelsi zich ervan bewust
dat hij over de kwaliteiten beschikt om
profvoetballer te worden. „In mijn
vroege jeugd speelde ik alleen met
vrienden op straat, gewoon voor m'n
plezier. Ik had eigenlijk nooit de intentie
om profvoetballerte worden. Pas toen ik
werd geselecteerd voor vertegenwoor
digende jeugdelftallen en het Olym
pisch team, besefte ik dat ik verder kon
komen in het voetbal."
Met Club Sportif Sfaxien wint Trabelsi in
1998 de Coupe d'Afrique, het belangrijk
ste toernooi voor clubteams in Afrika.
Samen met de Coupe d'Arabe is dat
vooralsnog de enige prijs in zijn carrière.
Inmiddels heeft Trabelsi ook zijn debuut
gemaakt in het nationale elftal. Het
duurt niet lang voordat de belangstel
ling van buitenlandse clubs op gang
komt. Toch gaat er nog zo'n vier jaar
overheen voordat Trabelsi daadwerkelijk
naar Europa verkast. „Europese clubs
scouten liever in Marokko, Nigeria of
Ghana omdat die landen beter presteren
met de nationale teams. Daarom spelen
er niet veel Tunesiërs in Europa."
Het Spaanse Espanyol en het Franse
Olympique Lyon willen de snelle, techni
sche rechtsback graag inlijven, maar het
is Ajax dat het meest slagvaardig
reageert. Binnen een mum van tijd ont
wikkelt Trabelsi zich tot een basisspeler
in het team van Co Adriaanse. In de Euro
pese wedstrijd tegen Celtic wordt de
Tunesiër direct uitgeroepen tot man van
de wedstrijd. In de competitie tegen
Feyenoord geeft hij de assist waaruit Zla
tan Ibrahimovic de score opent, voordat
hij even later met zijn tweede gele kaart
het veld moet verlaten.
Van de nieuwe spelers die Ajax dit sei
zoen aantrok, presteert Trabelsi het
meest regelmatig. Opvallend is het
gemak waarmee hij zich in Amsterdam
voortbeweegt. „Ik heb geprobeerd me
snel aan te passen. Ik voel me thuis bij
Ajax en dat is belangrijk als je wil sla
gen." Naast voetballen doetTrabelsi niet
veel behalve internetten en televisie kij-
zondag 28 april
AJAX - FC DEN BOSCH
