Gebrand oo de titel
NIKOS MACHLAS
In zijn derde seizoen bij Ajax, de club waar hij als jongetje al een shirt van droeg, wil Nikos Machlas eindelijk een keer
een prijs winnen. De Griekse spits beseft dat elf individuen dat nooit en te nimmer voor elkaar krijgen. Het teambelang
gaat boven alles, heeft Machlas ondervonden: Voor het eerst in mijn leven interesseert het mij niet wie de goal scoort."
VORM
KRITISCH
'Ik geef al mijn kracht en energie
om kampioen te worden
mm ik
SC HARF
Na een vervelende tijd onder Co Adri-
aanse breekt de zon weer doorvoor Kre
tenzer Machlas. Langzamerhand groeit
en gelaten op de bank gaan zitten, dat
kon ik niet. Ik vond het moeilijk te accep
teren dat ik de derde spits was in het rij
tje. Dat werkte door in mijn hoofd op de
trainingen. Ik ging met minder plezier
naar het stadion, had het idee dat het
niet eens meer uitmaakte als ik wél
scoorde. Alles had een enorme impact
op mijn instelling als voetballer."
Ronald koeman koos na het trainings
kamp in de Algarve eerst voor Ibrahimo-
vic als nummer 9. Machlas kon daar
vrede mee hebben: „In Portugal deed
Zlatan het gewoon beter dan ik. Hij heeft
enorm veel zelfvertrouwen op de trai
ningen en liet veel goeds zien. Daarom
wilde Koeman Zlatan in de spits zien.
Dat begreep ikvolkomen. Zlatan is twin
tig jaar, ik ben 28 jaar. Hij moet ook een
keer de kans krijgen. Het gaat op een
eerlijke manier, ledereen is tevreden,
want Koeman gaat niet alleen maar uit
van dertien spelers die van hem het ver
trouwen genieten. Hij beschouwt ieder
een als gelijken. De voetballer met de
beste vorm, speelt."
Na een paar wedstrijden in 2002 was
Nikos Machlas de man in vorm, beaamt
hij ook zelf: „Dat begon tegen Willem II.
Mentaal was het voor mij goed in de
laatste minuut de winnende goal te sco
ren. De tweede helft tegen FC Gronihgen
was van mijn kant ook prima en dat
het vertrouwen in eigen kunnen én in
het collectief: „Ik had heel moeilijk. Ik
vind Co Adriaanse geen slecht persoon,
echt niet, maar ik werd onzeker. In het
veld had ik constant het gevoel dat ik na
één fout meteen gewisseld kon worden.
Mijn zelfvertrouwen maakte een glij
vlucht naar beneden. Momenteel is dat
compleet anders. Ik kan fouten maken,
maar weet dat dat geen drama hoeft te
zijn. Dat geeft me extra energie en
kracht. De meeste spelers ervaren het
zelfde en zijn daar blij mee. Onder Co
Adriaanse dacht ik er sterk over om bij
Ajax te vertrekken. Mezelf koest houden
zette zich door tegen RKC." Veelzeggend
was het dat Machlas samen met Zlatan
in Tilburg de drie punten vierde. Een con
currentiestrijd kan blijkbaar op vele
manieren worden gevoerd. Machlas: „Ik
praat veel met Zlatan. Voor mij is er geen
competitie tussen ons. Ik zie hem niet
alleen als een goede collega, maar ook
als een vriend. Ik wil hem graag helpen,
hij is nog jong. Zlatan heeft veel respect
voor zijn medespelers. Daar houd ik van.
Ik blijf niet tot mijn 32ste jaar bij Ajax,
zijn kans komt gerust nog wel. Mis
schien wel volgend jaar, of over maxi
maal twee jaar. Dan ben ik weg bij de
club. Zlatan heeft een prachtige toe
komst voor zich. Maar op dit moment
wacht Ajax echt niet op Zlatan, Mido of
Machlas. Wij moeten kampioen worden,
iets winnen. Koeman kan niet het geduld
opbrengen om op talenten te wachten.
Dit moet voor Ajax een succesvol jaar
worden. Resultaat telt echt. Het publiek
zou het anders ook nooit pikken."
Bij het publiek in de Arena kan Nikos
Machlas bijna niet stuk. Bij het noemen
van de opstelling wordt er altijd ietsje
harder gejuicht als zijn naam aan de
beurt is. Machlas: „Ik voel mezelf ook
echt Ajacied. Na Vitesse kon ik uit een
heel rijtje clubs kiezen. Maar ik wilde per
se naar Ajax. Sommige voetballers vin
den dat de club ook gevoelsmatig bij hen
moet passen. Ik ook. Geld is niet heilig
voor mij. Ik wil voetballen in een elftal
dat mij na aan het hart is. Bij zowel
Vitesse als Ajax had ik dat gevoel. Uit
eindelijk ben ik met Vitesse in conflict
geraakt omdat zij alleen maar meer geld
aan mij wilden verdienen.
Ik heb thuis over het Ajax-publiek nage
dacht en er veel met kennissen over
gesproken. Soms zijn de supporters
negatief. Na de discussies met mijn
vrienden begrijp ik het publiek in de
Arena. Zij verwachten heel veel. Ik kan
het vergelijken met Vitesse. Soms speel
den we echt als bagger. Maar we won-
zondag 3 maart
AJAX - FEYENOORD
