ISfHARF
m
TOEKOMST
LINKSHALF
gelijkte voetballen. Mij zul je een bal niet
zien hooghouden tijdens de wedstrijd.
Of even lekker achter mijn standbeen
langs spelen. Zo zit ik niet in elkaar. Vroe
ger trainde ik ook niet op dit soort tech
nische hoogstandjes. Ik schoot liever op
het doel, al vind ik het wel leuk het
publiek iets mooiste laten zien. Mindere
punten zijn mijn snelheid en mijn rech
terbeen. Niet dat ik langzaam ben, maar
ik ben gewoon nooit één van de snelsten
geweest. Door een situatie goed in te
schatten, kun je afstand winnen op de
eerste meters."
De ontwikkeling van Rafael van der
Vaart, die een contract tot 2006 heeft,
wordt ook in het buitenland op de voet
gevolgd.Voordefans is het treurig, maar
het lijkt onwaarschijnlijk dat deze 'Parel
van DeToekomst'zijn hele
carrière bij Ajaxzal blijven.
Het is het lot van goede
Ajax-talenten dat ze alle
maal ooit eens de club ver
laten. Enerzijds om zichzelf
zowel sportief als finan
cieel te verbeteren en an
derzijds om de financiële
draagkracht van Ajax te
verbreden. Voorlopig wil
de rasechte Ajacied niets
weten van een buiten
lands avontuur. Daarvoor
is Van der Vaart te nuch
ter. Alleen bij Ajax kan hij
zich blijven ontwikkelen
tot een echte wereldster;
een status waarvan velen aannemen dat
hij die eens zal bereiken: „Ik weet ook
niet of ik door buitenlandse clubs word
gevolgd. In ieder geval heb ik daar geen
signalen over ontvangen. Maakt me ook
niet uit, want ik wil hier blijven voetbal
len. Bij Ajax. Mijn vader zegt ook dat ik
dat moet doen."
Vader Ramon van der Vaart is de belang
rijkste persoon in het leven van Rafael.
Hij was het die zijn tienjarige zoontje
aanmeldde voor de talentendagen van
Ajax. Rafael speelde destijds bij De Ken-
nemmers en was daar zó veel beter dan
de rest, dat zijn vader hem snel hogerop
wilde brengen. Het was Rafaels grote
wens om ooit bij Ajax - destijds Europese
top - te spelen. Nadat hij de zware selec
tietrainingen met succes had doorstaan,
ging het eerste deel van zijn wens in ver
vulling: „In het begin had ik niet ver
wacht ooit prof te zullen worden. Maar
toen ik op mijn zestiende mijn eerste
contract tekende, besefte ik dat ik ervoor
moest gaan."
In tegenstelling tot veel van zijn leeftijd
genoten, vindt Van der Vaart het niet
moeilijk om met beide benen op de
grond te blijven staan: „Sommige talen
ten tekenen een jeugdcontract en draai
en - terwijl ze nog niets bereikt hebben -
vervolgens helemaal door. Mijn vader let
scherp op me en met hem wil ik zéker
geen ruzie. Hij zegt me dat ik normaal
moet blijven doen. En dat doe ik ook. Ja,
ook mijn vader wil dat ik voorlopig bij
Ajax blijf."
ArnoutVerzijl
Van der Vaart
behoudt het over
zicht, Groningens
Braziliaan Hugo
kijkt op gepaste
afstand toe.
zondag 25 november
AJAX - PSV
maken is daarbij geen verplichting:
„Natuurlijk ben ik verbaasd over mezelf.
Ik heb nu al negen keer gescoord, terwijl
ik aan het begin van het seizoen met
tien goals tevreden zou zijn geweest.
Het is nog nét niet zo, dat ik me iedere
dag in m'n arm moet knijpen of ik droom
of niet. Maar het blijft apart. Voorlopig
gaat het fantastisch. Ik besef dat ik -
dankzij die goals - van grote waarde ben
voor het team, maar ik bestrijd dat ik de
belangrijkste Ajacied ben. Ik ben vooral
een teamspeler."
Rafael van der Vaart debuteerde ander-
halfjaargeleden onder Hans Westerhof.
Dat was in een uitwedstrijd tegen FC
Den Bosch. Vorig seizoen brak hij defini
tief door. Hij had slechts enkele wed
strijden nodig om Richard Witschge uit
de basis te spelen. Sindsdien groeide hij
uit tot een onmisbare schakel op het
Amsterdamse middenveld:„Zelf speel ik
het liefst linkshalf. Aanvallen, verdedi
gen, het spel controleren en vaak aan de
bal zijn, dat is het belangrijkste. Ook op
positie 'tien' kan ik goed uit de voeten.
Als ik maar veel aan de bal ben! Nu het
zo goed met me gaat, voel ik geen extra
druk, ook al besef ik dat de verwachtin
gen zijn toegenomen. Ik ben nog jong
en kan ook slechte wedstrijden spelen.
Er komt zeker een tijd dat het minder
gaat."
Rafael van der Vaart beschikt over uit
zonderlijke talenten. Niet alleen van
wege zijn scorend vermogen is hij uiterst
waardevol voor Ajax. De middenvelder is
door zijn tegenstanders ook nog eens
nauwelijks van de bal te krijgen en
behoudt altijd het overzicht, z'n blik
gericht op de vrije medespeler.
Van der Vaart: „Mijn grootste kwaliteit is
mijn inzicht. Dat koppel ik aan een goede
techniek. Ik doe geen overbodige dingen
op het veld, probeer zo functioneel mo-
