John Steen
Olsen
AJAX-SCOUT IN SCANDINAVIË
ZENUWEN
De wedstrijd tegen FC Kopenhagen was voor John Steen Olsen
een prima gelegenheid om eens te kunnen bijpraten met al zijn
Ajax-vrienden. De 58-jarige Deen struint - namens Ajax - al
jaren de Scandinavische velden af op zoek naar talent. Jesper
Crönkjser, Zlatan Ibrahimovic en de broers Laudrup kozen -
mede dankzij zijn bemiddeling - voor Ajax als speelhoven.
DICHTE MIST
ROOD FN WIT
bij het Zweedse Malmö.Op een gegeven
moment werd ik gebeld door een jour
nalist, met de vraag of ik interesse had in
Nederland te gaan spelen. Dat had ik. En
zo kwam ik in Utrecht terecht. Bij DOS
moest ik een tweetal proefwedstrijden
spelen. De laatste daarvan vond plaats in
dichte mist. Ze konden eigenlijk niets
zien en hebben toen maar besloten me
te contracteren", lacht Olsen.
Hij was 26 jaar toen hij in Nederland
terecht kwam; het begin van een fan
tastische tijd: „Achteraf bezien heb ik er
eigenlijk spijt van, dat we ooit naar
Denemarken zijn teruggekeerd. Dat heb
ben we destijds voor onze twee kinderen
gedaan; die moesten naar school. De
mensen in Nederland vertonen veel
overeenkomsten met de Denen, hoewel
Hollanders meer tijd met en aan elkaar
besteden. Denen trekken zich wat vaker
terug. Ook de voetbalbeleving in Neder
land is groots. Er wordt, door iedereen,
werkelijk altijd en óveral over het spel
letje gepraat. Dat aspect van de samen
leving mis ik hier. Wat ik nog meer mis?
Ha, lekker Chinees eten! Vroeger haalden
we het minimaal één keer per week. Als
ik bij jullie ben, duik ik meteen de Chi
nees in. Dat kunnen ze hier in het geheel
niet goed klaarmaken. Smakeloos, bah."
Ton Pronk was misschien wel de belang
rijkste persoon die John Steen Olsen tij
dens zijn Nederlandse avontuur ont
moette. De lange Deen en de eveneens
grote en blonde baas van de Ajax-scouts
zijn contact blijven houden:„lk ben altijd
dingen voor Ton blijven doen. Hij heeft
een fantastisch netwerk van scouts en
wist eigenlijk zelfs al meer van bepaalde
spelers dan ik, wanneer hij om informa
tie vroeg.Toen Louis van Gaal trainer was
bij Ajax, heb ik hem opgebeld met het
voorstel om officieel Ajax-scout van
Scandinavië te worden. We hebben daar
een goed gesprek over gehad, waarna ik
een uitgebreid 'plan van aanpak' heb
geschreven. Helaas vertrok Van Gaal in
de zomer van 1997. Uiteraard heb ik het
bestuur uitgebreid voorgelicht over zijn
opvolger, Morten Olsen.
Met hem, Arie van Os en Maarten Olden-
hof heb ik destijds een sollicitatiege
sprek gehad. Ik had toen meer last van
zenuwen dan vroeger bij een wedstrijd,
zo graag wilde ik deze baan. Ajax is altijd
mijn club geweest. Zelfs toen ik bij Feye-
noord speelde, waren de Amsterdam
donderdag t november
AJAX - FC KOPENHAGEN
John Steen Olsen vertelt over zijn liefde voor Ajax. (Foto: Hans Willink)
Aan de oevers van de 0resund die met
haar stroom de Deense hoofdstad door
klieft, pronkt het Marriott hotel. De felle
zonnestralen weerkaatsen via het water
tegen het glaswerk, waardoor de bin-
nentemperatuur Zuid-Europese vormen
aanneemt. In dit luxe onderkomen is
de selectie van Ajax, met in het kielzog
een grote groep volgers, neergestre
ken. Klaas Nuninga geniet, zittend in de
lounge en in het gezelschap van Peter
Boeve, van een kopje koffie. Even ver
derop zitten teammanager David Endt
en scout John Steen Olsen nog aan de
lunch. Het duo praat, lacht en slaat
elkaar hartelijk op de schouders.
Nadat hij is uitgegeten, maakt Olsen tijd
voor de Kick Ojferi schuift aan voor een
interview. Met een beminnelijke blik in
zijn ogen begint hij ogenblikkelijk te ver
tellen. De lange Scandinaviër geniet zicht
baarvan het feit dat hij zich enkele dagen
lang kan bewegen tussen de gehele Ajax-
familie: „Ja, ik heb hier erg naar uitgeke
ken. Van Klaas Nuninga heb ik ooit met
3-2 gewonnen toen ik als international
tegen het Nederlands elftal speelde.
Dat was in 1967,00k hier in Kopenhagen.
En metCoAdriaanse en Leo van Veen heb
ik nog bij FC Utrecht samengespeeld. We
kennen elkaar al zo lang."
Olsen typeert zichzelf als een flegma
tieke rechtsbuiten die, naarmate de ja
ren vorderden, langzaam naar achteren
schoof. In Nederland kwam hij uit voor
DOS, FC Utrecht, Feyenoord en opnieuw
FC Utrecht. In totaal speelde hij achttien
interlands: „Ik groeide op in Hvidovre,
onder de rook van Kopenhagen. Vervol
gens beproefde ik mijn geluk in het Ame
rikaanse Boston. Overigens maar voor
kort, want het profvoetbal sloeg daar
toen nog niet aan. Ik keerde daarom
terug naar Scandinavië en ging spelen
