Alles voor de
YAKUBU ABUBAKARI ÜÜBBs( IIA R I
Wereldspitsen in bedwang houden, een basisplaats hebben bij een Europese topclub
en in eigen land aanbeden worden. Het overkomt Abubakari Yakubu nu al, op 19-
jarige leeftijd. De 'Koning'in de defensie staat binnen de selectie van Ajax symbool
voor inzet, werklust en gedrevenheid. Ajax staat voor hem in hirarchie boven het
nationale elftal van Ghana. De verdediger aan het woord over trainen, zijn vader
land en zijn tweede ouderpaar.
6
Yakubu en Johan Mjalby leveren een luchtgevecht in Celtic Park.
Een willekeurige Ajax-training. Zaterdag
morgen 11 augustus, enkele dagen na de
thuisnederlaag tegen Celtic. Tijdens het
afsluitende partijtje neemt Nikos Mach-
las de bal aan. Binnen een seconde wordt
hij, middels een ferme duw, direct van de
bal gezet. De te hulp geschoten Richard
Knopper wordt vervolgens geblokt. Einde
aanval, de bal wordt vergeefs afgespeeld.
Het is geen incident, want een tegen
stander in balbezit is Yakubu een doorn in
het oog: „Fel en agressief spelen. Daar
houd ik van," vertelt de jonge verdediger
later. Op het veld maakt hij de ene na de
andere sliding en beukt hij erop los.
„Motiveren hoefje hem niet,"zei Co Adri-
aanse vorig seizoen al eens. Een uitspraak
die hijzelf onderstreept. „Als ik het veld
betreed, wil ik winnen. Dan zal ik er alles
aan doen en me helemaal geven. Ook al
is het een duel tijdens een training, ik wil
die bal. Ik hoef mezelf ook niet te moti
veren trouwens. Als ik op het veld stap,
gaat die knop automatisch om."
zondag i6 september
AJAX - AZ
Celtic bijvoorbeeld zag ik Larsson er van
doorgaan. Die mag natuurlijk nooit in ons
strafschopgebied komen. Dan maar een
flinke ingreep en een gele kaart pakken.
Ondanks dat we thuis met 1-3 verloren,
geloofde ik nog steeds in het bereiken van
de volgende ronde. Larsson, mijn tegen
stander, heeft in beide wedstrijden niet
gescoord en nauwelijks een kans ge
creëerd. Dus ik kon niet ontevreden terug
kijken wat betreft mijn eigen prestatie.
Eerlijk gezegd was ik ook niet onder de
indruk van hun andere spits, Chris Sutton.
Maar ja, hij is een kop groter dan ik."
Duif de je dit seizoen aan een basisplaats
te denken?
„Vorig seizoen koos Co Adriaanse voor Pe
tri Pasanen en Cristian Chivu in het cen
trum. Niet vreemd natuurlijk. Daardoor
was er geen plaats voor mij in de basis.
Doordat Cristian vorig jaar geblesseerd
raakte, speelde ik toch nog dertien wed
strijden. Ik was tevreden over mijn presta
tie. Tijdens wedstrijden van het tweede
elftal en trainingen ben ik steeds mijn best
blijven doen. Natuurlijk hoopje op een ba
sisplaats, maar je weet dat zoiets moeilijk
is. In de voorbereiding op dit seizoen stond
ik er eigenlijk vanaf het begin in. Ik be
schouw die oefenduels ook als echte wed
strijden, dus ik heb me honderd procent
ingezet. Later bleek ik me gelukkig ook
staande te houden tegen die grote jongens
van AC Milan en Liverpool tijdens het Am
sterdam Tournament. En toen stond ik zo
maar aan de aftrap van mijn eerste Cham
pions League-wedstrijd. Eigenlijk ongelo
felijk, maar waar. Ik moet ervoor zorgen dat
ik geen domme dingen op het veld doe. Zo
hoop ik een vaste waarde te blijven."
Vanmiddag speel je tegen AI. Wat
verwacht je van dat duel?
„Vorig seizoen stonden ze in de laatste wed
strijd van het seizoen hier op het veld. We
wonnen vrij simpel met 5-1, maar ik ver
wacht niet dat het weer zo makkelijk gaat.
Maar sowieso moet een club als Ajax in de
competitie altijd thuis kunnen winnen.Tij
dens uitwedstrijden hebben we het in de
regel lastiger, maar zo'n prestatie als tegen
Feyenoord geeft natuurlijk hoop. Op tv kijk
ik altijd goed naar onze volgende tegen
standers. Ik let dan specifiek op de spitsen.
Hoe bewegen ze zich, wat zijn de sterke pun
ten? Ik probeer zo goed voorbereid te zijn."
Het lijkt erop dat je tijdens trainingen
daarmee een signaal afgeeft?
„Ik zie mijn inzet als voorbeeld voor de
nieuwe spelers. Die moeten nog bekend
raken met het Ajax-systeem. Trainingen
zijn voor hen erg belangrijk. Ik wil ze laten
zien dat ze moeten vechten voor hun
plaats. Dat ze niet alleen tijdens een wed
strijd hoeven te presteren."
Moet je af en toe niet worden afgeremd?
„Adriaanse zegt op de training wel eens
dat we moeten oppassen om elkaar niette
blesseren. Een terechte opmerking. We
kampen momenteel met acht geblesseer
de spelers. Maar die actie tegenover Daniel
Cruz, waarbij hij zijn enkel brak, was onge
lukkig. Ik blesseerde hem niet met opzet.
Dat geldt ook voor de actie waarbij Tomas
Galasek zijn knieblessure opliep."
Ook tijdens een wedstrijd deins je niet
terug voor een forse ingreep?
„Dat klopt. Als het moet, moet het. Uit bij
