BRING UP THE AJAX!
VOETBALHEMEL
VERSTENEN
Met 3-0 als uitgangspunt kwam het in
de uitwedstrijd vooral aan op degelijk
defensief werk. De thuishaven van
Queens Park, Schotiands oudste club,
ontving Celtic en Ajax.
'Bring up the Ajax!' klonk het vanaf de
met bijna 84.000 toeschouwers ge
vulde tribunes van Hampden Park. Met
de debuterende Horst Blankenburg
hielden de Amsterdammers stand in
het verwachte Schotse geweld. Ster
speler Jimmy Johnstone, bijnaam de
Vlo, wist één keer te scoren. Maar daar
bleef het bij. „Men zegt altijd dat Ajax
kan aanvallen en Feyenoord kan ver
dedigen. We hebben hier afgerekend
met de fabel dat we defensief waarde
loos zijn. Dat is voor mij het belangrijkste
van deze wedstrijd." Stelde Ruud Krol
na afloop. Ajax was door en won dat jaar
zijn eerste Europa Cup 1, in Londen
tegen het Griekse Panathinaikos.
„Het stadion lag in een sombere
grauwe volksbuurt. Het weer werkte
ook niet mee", kan Leo van Veen zich
nog herinneren van het eerste duel.
„Maar eenmaal in het stadion ging een
voetbalhemel open. De sfeer, de am
biance. Wat gingen ze daar tekeer." Pas
elf jaar later, in het seizoen 1982-1983,
konden de Schotten zich revancheren.
Beide ploegen hadden een facelift
ondergaan, maar bij Ajax was Johan
Cruijff teruggekeerd. Als speler. Bij
Celtic was trainer Billy McNeill de enige
die als speler de vorige ontmoetingen
had meegemaakt.
Bepalende speler in het eerste duel
was niet zoals verwacht Cruijff, maar
Jesper Olsen. De Deense linksbuiten
zorgde voor de 1-0 en bracht de Schotse
laatste linie tot wanhoop. De verdediger
McGrain, Olsens directe tegenstander,
prees de aanvaller tegenover de media:
„Jammer dat ik niet op de tribune zat.
Dan had ik pas echt kunnen genieten
van Olsen. Nu stond ik meestal voor aap.
Wat een virtuoos, wat een techniek."
„Wij hebben het publiek daar in de eer
ste wedstrijd stil gekregen. Het was
één van onze beste wedstrijden", weet
Peter Boeve nog, net als Van Veen Aja-
cied in de beide duels tegen Celtic. „We
kregen daar een staande ovatie voor
ons spel. Dat heb ik nog nooit mee
gemaakt na een uitwedstrijd." De 2-2
uitslag in Glasgow leek hoopvol voor
de return in het Olympisch Stadion. De
35-jarige Cruijff deed mee, ondanks
een knieblessure. „Het probleem is dat
het zeer jonge elftal nog aan mij moet
wennen. Dat merkje soms al bij heel
eenvoudige dingen. Het vereist veel
praten om de dingen een beetje naar
mijn hand te zetten,"zei de nummer 14
al voorafgaand aan de twee duels met
Celtic. Bij een 1-1 stand verliet Cruijff
het veld van het Olympisch Stadion na,
wat later bleek, zijn laatste Europese
wedstrijd in het Ajax-tenue.
Met nog vier minuten te gaan dachten
de Amsterdammers de tweede ronde
binnen bereikte hebben. „Het was een
gemis, hij was een echte leider, en
persoonlijkheid," memoreert huidig
hersteltrainer van Ajax, Leo van Veen.
„Maar dat hadden we op moeten van
gen. We dachten de wedstrijd in han
den te hebben en dat we een ronde
verder waren." Het liep anders. George
McCluskey liet het gehele Olympisch
Stadion verstenen door één minuut
voor tijd onverwacht nog te scoren. Ajax
en geheel voetbalminnend Amsterdam
waren in rouw gedompeld. Peter Boeve
kan zich de teleurstelling nog goed her
inneren. Strijdvaardig: „Maar het blijkt
dat we dat in 2001 recht kunnen zetten.
We krijgen een tweede kans."
Erol Erdogan
Celtic-spelers
lopen juichend
weg na de
beslissende 1-2
in 1982. (Foto:
George Verberne)
I woe 8 augustus
AJAX - CELTIC
