VOLWASSEN TOPSCORER
Natuurlijk was de trilogie van Celtic het afgelopen seizoen een uit
muntende teamprestatie. Maar niemand kan er om heen dat toch
vooral Henke Larsson verantwoordelijk was voor de jongste
successen. Met 53 doelpunten maakte hij het seizoen 2000/2001 tot
een onvergetelijk jaar in de al zo rijke historie van de Schotse
gigant. Een jaar waarin het landskampioenschap, de beker en de
League Cup werden gewonnen.
echter gemerkt dat je niet te snel de
overstap moet wagen. Desondanks heb
ik veel geleerd in de Nederlandse com
petitie. Ik heb me daar in alle rust kun
nen ontwikkelen, om uiteindelijk de
speler te worden die ik nu ben."
Maar de transformatie is wel heel op
merkelijk.
„Dat komt ook doordat Feyenoord
anders voetbalde dan Celtic nu. Daar
stond ik alleen in de spits en dat was ik
van huis uit niet gewend. Bij Celtic
speel ik samen met Chris Sutton voor
in. Hij is de diepste spits, moet verdedi
gers afieiden waardoor ik meer ruimte
krijg. Bovendien beschikt Celtic over
een heel goede ploeg. Een aantal spe
lers heeft de capaciteiten om mij per
fect aan te spelen. Doordat de passing
goed is verzorgd, gaat het voetballen
ons makkelijker af. Overigens vind ik
dat ik het in Nederland ook goed heb
gedaan."
Wat voor een dub is Celtic
„Celtic is een grote club. En dan bedoel
ik echt groot. De traditie voel je als je in
of rondom het stadion bent. Celtic
ademt al langer dan een eeuw voetbal
uit en het is prachtig om voor zo'n
mooie vereniging uit te mogen komen.
Bovendien, Celtic heeft in 1967 als
enige Schotse club ooit de Europa Cup
voor Landskampioenen gewonnen en
die titel telt nog steeds!"
Hoe gaan jullie tegen Ajax spelen?
„Daar heb ik geen idee van. Dat laat ik
lekker over aan onze manager, Martin
O'Neill. Wel wil ik zeggen dat ik het
echt een leuke loting vind. Toen ik in
Nederland tegen Ajax speelde, behoor
de de club tot de Europese top. Sterker
nog, er was geen team beter dan het
Ajaxvan middenjaren negentig.Alleen
al daarom wordt het een boeiende
confrontatie."
Het verleden telt vandaag helaas niet,
wat weet je van het huidige Ajax?
„Het wordt een moeilijke wedstrijd
voor ons, dat lijkt me duidelijk. Ajax is
en blijft een ervaren club als het om
Europese wedstrijden gaat. Ik kan me
herinneren dat Ajax een grote, fana
tieke supportersschare heeft. In de
Arena heb ik nog nooit gespeeld, om
dat ik in mijn laatste jaar bij Feyenoord
geblesseerd was toen we bij Ajax op
bezoek gingen."
BI woe 8 augustus
AJAX - CELTIC
Europees topscorer Henke Larsson. (Foto: Hans Willink)
In Nederland kennen we Henke Lars
son nog van zijn periode als spits bij
Feyenoord. Toen was hij echter nog
lang niet zo trefzeker als nu, al is het
een bekend gegeven dat de meeste
aanvallers het moeilijk hebben na een
overgang naar Rotterdam. Larsson
vormde op die ongeschreven regel
geen uitzondering. Na zijn transfer
naar Celtic begon het scorende leven
van de spits daarom pas goed. Wellicht
dat ook zijn veranderde uiterlijk daar
debet aan was. De hem zo typerende
dreadlocks werden vervangen door een
'coupe Kojak'. Met nog nauwelijks haar
op zijn hoofd jast Larsson tegenwoor
dig de ene na de andere bal tegen de
Schotse touwen.
Ook in het nationale elftal van Zweden
weet de van Kaap Verdiaanse ouders
afstammende voetballer het net regel
matig te vinden. Zweden is dan ook
nog in een spannende race met Turkije
en Slowakije gewikkeld om deelname
aan het WK 2002 af te dwingen. Mocht
Zweden deze kwalificatiereeks positief
besluiten, krijgt Larsson eindelijk de
kans zich op het mondiale podium te
bewijzen. De vraag is echter wie er dan
aan zijn zijde zal staan. Hier bij Ajax
hopen we dat antwoord in huis te heb
ben. Want Zlatan Ibrahimovic geldt,
vooral in zijn eigen land, als dè opvol
ger van Henke Larsson. Alleen al daar
om wordt het vandaag een uiterst
boeiende wedstrijd, omdat de titel
'Beste spits van Zweden' op het spel
staat. Althans, zo wil de Zweedse me
dia het graag zien. Voor beide teams
gaat het natuurlijk om niets minder
dan plaatsing voor de groepsfase van
de Champions League.
De Kick Off sprak met Henke Larsson
over het maken van doelpunten, Zla
tan Ibrahimovic, Celtic en nog veel
meer.
In Nederland stond je nou niet bepaald
bekend als de koele topscorer die je
inmiddels wel bent. Hoe kan dat?
„Toen ik naar Nederland verhuisde, was
ik met mijn 22 jaar nog betrekkelijk
jong. Tegenwoordig gaan spelers nog
veel eerder naar het buitenland. Ik heb
