IN DE VOETSPOREN VAN LITMANEN
I PASANEN: „IKVOEL ME HIER
OP M'N GEMAK"
Petri Pasanen kwam in augustus uit het niets de gelederen van Ajax versterken.
De toen 19-jarige Fin ging samen met Cristian Chivu het hart van de Ajax-defensie vormen. Negen maanden later blijkt dat
Pasanen een aanwinst is.
De derde Fin in de geschiedenis van Ajax valt al bijna niet meer weg te denken uit het eerste elftal.
Wanneer Petri Pasanen de persruimte van
Ajax binnenkomt, is het eerste wat hij zegt:
„Snel graag, ik moet zo naar Nederlandse
les", gevolgd door: in English please. Zoals
alle buitenlandse Ajacieden verplicht zijn,
dient ook Pasanen zo snel mogelijk te pro
beren de Nederlandse taal onder de knie te
krijgen. Gemiddeld heeft hij één tot twee les
sen per week. Deze week volgt hij er
drie. Later zegt hij in het Ned
lands: „Het gaat steeds beter.'
Maar het interview doet hij
vooralsnog liever in het Engels.
Het bekende beeld dat Scan-
dinaviërs rustige en ingetogen
ensen zijn, wordt door
Petri Pasanen bevestigd.
Aan praten lijkt hij
een broertje dood
te hebben. „Het is
waar dat de men
sen in Finland
rustiger en nuch
terder zijn dan in
Nederland. Hier
is iedereen meer
open. Ik praat liever niet over
mijn privéleven. Dat blijft voor
mezelf. Ik heb het daar wel eens
over met André Bergdolmo, die
uit Noorwegen komt. Daar zijn de
mensen hetzelfde als in Finland."
Op 17 september maakte Pasanen in
de uitwedstrijd tegen AZ zijn debuut
voor Ajax. Er zijn spelers die een succes
voller begin hebben gekend, want Ajax liep
tegen een 3-2 nederlaag op in Alkmaar. Maar
Pasanen voldeed en heeft zich ondertussen op
gewerkt tot een vaste waarde. De verdediger
leek geen problemen te kennen om aan
Nederland te wennen. „Natuurlijk kende ik wel
aanpassingsproblemen," zegt hij. „Ik kreeg te
maken met nieuwe spelers en bovendien wordt
er hier anders gespeeld dan in Finland. Het
niveau is veel hoger en het gaat er hier profes
sioneler aan toe. In Finland is voetbal een veel
socialere sport dan in Nederland. Daar weten
de spelers alles van elkaar, doen ze
veel samen en is een voetbalteam
meer een vriendenploeg. Ik moest in
.Nederland ook wennen aan een
nieuwe omgeving. Bovendien sprak
ik de taal niet. Het begin was het
moeilijkst. Ik moest allerlei dingen
regelen, een huis zoeken en dat
soort alledaagse zaken. Gelukkig
heeft Ajax me goed met alles gehol
pen. Ik voel me nu comfortable in
Amsterdam. De stad is veel groter
en drukker dan waar ik vandaan
kom, maar ik ben ervan overtuigd
dat ik een goede stap
heb gemaakt."
Toch blijkt het overduidelijk dat
Pasanen soms naar zijn vaderland
verlangt. „Finland staat op de
eerste plaats. That's my home. Ik mis
vooral mijn vrienden. Nee, ze
komen zelden op bezoek, omdat
het heen-en-weer vliegen nogal
duur is. Af en toe bellen we met
elkaar. Ik kan alleen niet zeggen dat
ik de kou echt mis.Al valt dat in de
zomer best wel mee. Dan kan het
ook dertig graden zijn, net als soms
hier in Nederland.Alleen's winters
vind ik het er erg koud."
Pasanen maakte dankzij zijn goede
prestaties bij Ajax ondertussen ook
indruk opAntti Muurinen,de bonds
coach van het Finse nationale elftal.
Hij debuteerde tegen Ierland op de
positie van rechtsback en speelde
tegen Luxemburg en Engeland
eveneens op die plek.
„Ik voel mezelf nog geen vaste
waarde bij het nationale elftal. Ik
werd vooral opgeroepen vanwege
de vele geblesseerden, maar als ik
goed blijf spelen zal ik in de toe
komst misschien wel basisspeler
worden."
In het nationale elftal ontmoette
Pasanen onder anderen Jari Litma-
nen,zijn Finse voorganger bij Ajax.
