I AFC AJAX
om m'n spieren te versterken. Ais ik daarmee
klaar ben wordt er ijs op m'n enkel gedaan. Daar
na eet ik met de selectie en ga ik naar huis."
Sinds zijn blessure volgt Knopper de wedstrijden
van Ajax vanaf de tribune en kan hij de presta
ties van zijn teamgenoten analyseren. „Het is vre
selijk balen om op de tribune te moeten zitten.
De eerste week dat ik niet mee kon spelen, wil
de ik al helpen. Dat gevoel werd alleen maar er
ger. Helemaal als het niet loopt op het veld gaat
het op een gegeven moment vreselijk jeuken. Je
beleeft het wel heel anders vanaf de tribune. Het
is leerzaam want van bovenaf zie je oplossingen
die je in het veld niet ziet."
I RILLINGEN
„Ik denk dat Shota (Arveladze, red.) het goed
doet op mijn positie", analyseert Knopper ver
der. „Toch denk ik dat ik wat aan dit Ajax kan toe
voegen. Ik ben een aanvallend ingestelde speler
en ik scoor makkelijk.Als ik weer honderd pro
cent fit ben en de trainer heb laten zien dat ik
m'n oude niveau terug heb, dan verwacht ik in de
basis te staan. Ik denk dat de rillingen over m'n
rug lopen als ik de Arena betreed. Het zal fan
tastisch zijn als ik weer speel."
Voorlopig wil Knopper zich niet vastpinnen op
een datum waarop hij zijn comeback in Ajax I
maakt. „Ik dacht in eerste instantie aan de thuis
wedstrijd tegen PSV op 8 april. Dat zou een
mooie wedstrijd zijn om mijn rentree te maken.
Ik denk dat ik binnen twee, drie weken weer op
het veld sta om met de hersteltraining te begin
nen. Maar dan moet ik nog ritme opdoen in het
tweede elftal. Ik hoop over vier tot zes weken
weer te spelen. Ik moet alleen niet te snel be
ginnen want dat is niet bevorderlijk voor het
herstel. Als ik de laatste wedstrijd van het sei
zoen kan spelen dan ben ik al blij."
Daan Schippers
grond Katja Schuurman, bezig aan
een nieuw programma voor BNN,
alle aandacht opslokt, gaat Knop
per onverstoord door: „In het be
gin wist ik niet wat er mis was en
dankzij die onzekerheid was ik be
hoorlijk chagrijnig. Er waren een
hoop dingen die in m'n hoofd
rondspookten. Ge
lukkig
ben ik goed opgevangen door de mensen om me
heen. ledereen leefde met me mee en probeer
de me op te beuren. Nee, in die periode heb ik
weinig met de pers gesproken. Daar had ik geen
behoefte aan. Ik sprak liever met m'n familie en
met mensen bij Ajax die wisten wat er speelde."
Ook zijn teamgenoten lieten de middenvelder
niet in de steek tijdens zijn blessureperiode.
„Ik heb veel steun aan ze gehad. Vooral door
Aron Winter, Richard Witschge en
Fred Grim ben ik goed geholpen.Ja, ik
kan het goed vinden met die oudere
jongens. Dat komt waarschijnlijk omdat
ik een van de eerste jonge spelers was die
bij het eerste elftal kwam. Die oudere spe
lers hebben me toen goed opgevangen. Maar
met jongere spelers heb ik ook een goede band.
Tim de Cler en Cedric van der Gun ken ik bij
voorbeeld al heel lang."
I CONTACT
„Naast het voetballen zelf, miste ik in het begin
het onderlinge contact met de spelers het meest.
Het kaarten in de bus op weg naar een wedstrijd
bijvoorbeeld. Ik heb de spelers natuurlijk een pe
riode niet gezien. Toen ik in het gips zat kon ik
niet zoveel doen en zag ik ze bijna niet. Ik kon niet
mee als ze uit eten gingen of zoiets. Later kwam
ik wel langs om een praatje te maken om niet van
de selectie vervreemd te raken. Op dit moment
heb ik alweer het zelfde schema als de rest van
de groep en eet ik's middags gewoon mee. Al
leen op wedstrijddagen zie ik ze niet."
Knopper heeft momenteel eenzelfde trainings
dag als de rest van het eerste elftal. „Als ik's och
tends in de Arena aankom, kijkt Pim van Dord
(hoofd fysiotherapie, red.) eerst naar mijn enkel
of er geen vocht in zit. Daarna begin ik aan een
anderhalf uur durend revalidatieprogramma.Ter-
wijl de spelers op het trainingsveld staan, ben ik
bezig op de lopende band en met krachttraining
ZONDAG 18 MAART I 7
