I AFC AJAX
groeien. Er komt een periode dat het mij minder
gaat, dan dienen mijn ploeggenoten mij te steu
nen in mijn spel,zoals ik nu misschien bij hen doe.
Het verwachtingspatroon rond Ajax blijft, door
de druk van de buitenwacht, onverminderd
hoog. Plaatsing voor dê kwalificatie van de Cham
pions League is voor velen een must, maar echt
niet gemakkelijk te bereiken.Als we doorgaan zo
als we de afgelopen maanden presteerden, denk
ik wel dat we de kwalificatie kunnen afdwingen.
Er zijn nog veel wedstrijden te gaan en het blijft
de bedoeling steeds beter te gaan spelen. Een
jonge voetballer die op dit niveau mag uit
komen, krijgt zelfvertrouwen voor de
toekomst. Daar draait alles om, want
dankzij het goede verloop van het EU
RO 2000 kwam ik ook met een goed
gevoel terug naar Amsterdam."
I OPTIMISTISCH
Chivu onderbouwt waarom hij Ajax dit
seizoen ver ziet komen. „Ik ben optimis-
tisch.We hebben deze voetbaljaargang zowel
goede als slechte tijden gekend, maar in een
positieve periode haalden we hetzelfde ni
veau als de ploegen die op de ranglijst bo
ven ons staan (PSV en Feyenoord, red.).
We speelden in de uitwedstrijd bij PSV
gelijk, maar ik vond dat we in die ont
moeting de betere waren en dus hadden
kunnen winnen. Als wij in onszelf blijven
geloven, kunnen we iedereen verslaan.
Natuurlijk denk ik na over het verle
den, maar ik kijk niet graag terug. Het
lijkt me veel belangrijker hoe we in
de toekomst presteren."
De succesvolle historie van Ajax
voelt soms als een loden last.
„Dankzij de imposante historie
van de club en de successen
van weleer, verwachten de
mensen dat we altijd aan de
top staan. Op die momenten
realiseer ik me dat ik bij één
van de grootste clubs van
Europa speel. Ik merk het
aan de reacties uit Roe
menië, want de mensen
houden de prestaties van reservedoelman Bog-
dan Lobont en mij scherp in de gaten.Toen ik op
groeide, hoopte ik ooit uit te komen voor een in
ternationale topclub en die droom is uitgeko
men. Dat maakt van mij een gelukkig mens. Ik ben
er zeker van dat Ajax weer een belangrijke rol
gaat spelen in de Europa Cup-toernooien, als we
het geduld bewaren en laten de huidige talenten
tot ontplooiing komen."
Voor Cristian Chivu blijft de naam Ajax voor al
tijd verbonden met die van een illlustere landge
noot van hem: Stefan Kovacs, de oefenmeester
die in 1972 en 1973 tijdens de meest succesvol
le jaren van de Amsterdammers de technische
leiding had. „Hoewel ik toen nog niet was gebo
ren, heb ik veel over hem gehoord en gelezen. Hij
geldt nog steeds als een beroemdheid in Roe
menië, die als een vader voor zijn ploeg was.
Kovacs heeft natuurlijk het nodige gewonnen
met Ajax. Daardoor weet iedereen in Roemenië
alles over deze club."
Hoewel na EURO 2000 vele geruchten de ron
de deden, valt het volgens de verdediger niet te
voorspellen hoe lang hij nog in de Amsterdam
Arena te bewonderen blijft. „Ik kan niet in de
toekomst kijken. Ajax heeft me tot nu toe ver
schrikkelijk veel gegeven, eigenlijk alles.Tot nu toe
heb ik nog onvoldoende kunnen teruggeven aan
de club."
Jan Leerkes
ZONDAG 25 FEBRUARI AJAX - FC UTRECHT
