I AFC AJAX
letballen
VRIJDAG 26 JANUARI AJAX-VITESSE I 7
wordt.Volgens mij ken ik mijn lichaam nu weer
iets beter."
„Als je langdurig geblesseerd bent, kom je op an
dere tijdstippen binnen dan de andere spelers.
Daardoor is er minder con
tact en voel je de afstand
JÉr: groeien. Het leuke van
kijken naar de wed
strijden vind ik de ei
gen inbreng van de
spelers. Je ziet dat ze
zin hebben om te
en doen wat
in hun opkomt. In
tuïtie
noemen
ze dat. Al
moeten ze
niet alleen
doen wat ze
leuk vinden. Bin
nen de regels van
je taak kon je bij
Van Gaal naar ei
gen inzicht spe
len. Davids ging in
die tijd veel naar vo
ren. Ik zag hem veel
leuke dingen doen,
terwijl hij toch in een
vast systeem speelde.
Dat is precies wat ik nu
weer bij Ajax zie."
De manier waarop O' Brien
de wedstrijden bekeek, ver-
anderde naar mate de duur van
de blessure toenam. „Aanvanke
lijk vertaalde ik spelsituaties naar
eigen inzicht. Na een tijdje niet
meer. Ik zie mezelf nu geen bal trap-
pen. Geen spelers om me heen in een
vol stadion. Daar ben ik nog niet aan toe."
Toch had de middenvelder goede hoop dat
ook hij in het vliegtuig zou stappen naar Qa-
tar.„Maar de trainer wilde alleen spelers mee
nemen die honderd procent fit waren." Zover
is O'Brien tot zijn eigen teleurstelling nog niet.
„De revalidatie is niet optimaal verlopen. Ik kreeg
terugslagen op momenten dat ik het niet ver
wachtte. Dat is heel frustrerend. Maar ik voel me
steeds beter."
zonderheid. Zo was er in 1996 een Amerikaanse
schrijver die een boek over hem wilde schrijven.
„Die man had al een boek vervaardigd over een
Amerikaanse kok, die in Frankrijk aan het werk
ging. Hij heeft die man lang gevolgd. Daarna wil
de hij het in een andere richting zoeken. Dat een
Amerikaan in Europa ging voetballen, was heel
bijzonder en hij kwam met een leuk voorstel.
Desondanks vond ik het hele idee vreemd.Teveel
eer. Hij wilde zichzelf verdiepen in de dagelijkse
dingen, maar daar had ik geen zin in. In mijn
Utrecht-tijd heeft hij me nog een keer gebeld dat
hij er nog steeds over nadacht, maar ik heb hem
daarna nooit meer gesproken."
Voor O'Brien is het nu zaak zelf geschiedenis te
schrijven.Terugkomen op niveau en spelen. „Het
belangrijkste in mijn ontwikkeling is dat ik bijAjax
speel. Ik wil ook een WK meemaken met Ame
rika, maar mijn prioriteiten liggen nu bij
Ajax. Ik speel alleen voor Amerika als het
me uitkomt. Maar het WK is nog ver
weg. De kwalificatiewedstrij
den zijn het
hele jaar
door,
terwijl
de agen-
i al over
boekt is. Alle in Europa spelende Amerikanen
hebben moeite met het grote aantal wedstrijden.
I BOEKENSCHRIJVER
In zijn geboorteland geldt O'Brien als een bij-
De bondscoach wilde me graag selecteren voor
een serie oefenwedstrijden in februari. Maar ik
heb gezegd dat dit zeer lastig te combineren is
met de duels van Ajax. Bovendien, mijn herstel
heeft prioriteit."
„Ik hoop dat ik de wedstrijd tegen Vitesse haal.
Tijdens de Olympische Spelen voelde ik dat de
vorm groeide en als ik die vorm bijAjax zou heb
ben, dan zou de kans op een basisplaats volgens
mij groot zijn.Althans, dat dacht ik toen, voordat
ik geblesseerd raakte. Maar de situatie is veran
derd. Ik heb drie maanden niet gespeeld en moet
gewoon weer langzaam opbouwen."
Monique Janse
