I AFC AJAX
training begon. Ik heb nooit contact met hem ge
had. Van Jan Wouters kreeg ik ook niet het idee,
dat hij het in me zag zitten. De eerste wedstrij
den van het tweede elftal dat seizoen zat ik zelfs
op de bank. Daar ben ik nauwelijks meer afge
weest. Ik wilde juist aan spelen toekomen. Wel
licht iets te graag. Dennis speelde al bijVolendam
en via hem kwam ik met de clubleiding in con
tact. De huurovereenkomst was zo rond."
FC Volendam was een
degradatiekandidaat?
„Ik heb er veel geleerd. De club stond er na
tuurlijk heel anders voor dan wat we bij Ajax ge
wend waren.We moesten keihard werken voor
elk punt. Het spelsysteem van Volendam hield
veel verdedigen in. Constant stonden we onder
druk. Niet voor niets zijn we op het einde gede
gradeerd. Desondanks heeft- die periode me
goed gedaan. Ik trek daar nu nog steeds profijt
van. Zo kwam ik verdedigende situaties tegen die
ook voor mij nieuw waren. Ook voor mijn so
ciale ontwikkeling bleek Volendam een goede
stap. Ik kwam in een nieuwe leefomgeving te
recht en tegelijk moest je eraan denken dat niet
voor elk klein wissewasje iemand voor je klaar
stond. Want dat was bij Ajax juist wel het geval.
BijVolendam voelde ik me gelukkiger dan destijds
in het tweede elftal van Ajax."
Je ging daarna naar Genoa. Hoe kwam je
daar weer terecht?
c
2
co
O
„Ik kon bijVolendam blijven, maar ik had weinig
zin in eerste divisievoetbal. Met FC Utrecht heb
ik ook rond de tafel gezeten, maar we kwamen
er niet uit. Genoa had me in die tijd een paar keer
in actie gezien en wilde me graag hebben. Ik zag
dat als een nieuwe uitdaging. Helaas voor mij
werd de trainer, Pilion, na drie wedstrijden ont
slagen. Zijn opvolger Cagni, schreeuwde direct in
de kranten dat hij geen buitenlanders in zijn team
wilde. Een uitspraak die hij deed, nog voordat hij
kennis met ons had gemaakt. Kevin van Dessel,
die nu bij Roda JC speelt, en Luciano van Kallen,
die ook van Ajax kwam, werden daarvan onder
meer de slachtoffers. Desondanks had ik het
avontuur voor geen goud willen missen.Achter
af hoor je dat we op een veel te jonge leeftijd
naar het buitenland zijn gegaan. Een veel te mak
kelijke uitspraak, vind ik. Oké, wanneer ik een
tweede kans krijg, zou ik toch langer nadenken.
In het begin was het even aanpassen. Met de le
vensstijl had ik weinig problemen. Alleen het
voetbal betekende een hele omschakeling. De
Serie B lijkt wat betreft op de Serie A.Veel ballen
worden lukraak naar voren geschoten. Teams
verkopen en kopen ook het hele seizoen door.
Tactisch zat het echter goed in mekaar. Daar be
steedt iedere ploeg veel aandacht aan. Met de
jeugd van Ajax hadden we eens deelgenomen aan
het bekende Viareggio toernooi. We werden in
de eerste ronde uitgeschakeld met tegenstan
ders als AS Roma, Empoli en nog een Italiaanse
club. Dat zegt genoeg."
Daarna vertrok je naar Zwitserland.
Naar FC Chiasso, de hekkensluiter
van de competitie.
„Weer puur voor mezelf. Het had weinig zin om
nog langer in Italië te blijven. In principe kon ik er
niet meer doen dan trainen. In het begin van het
seizoen zou Birmingham City interesse voor me
hebben. Maar dat heeft Genoa altijd achterge
houden. Leek me anders wel een leuk avontuur.
Het werd dus Zwitserland. Ik zat in een appar
tementje, maar vaak reed ik nog dagelijks twee
honderd kilometer verder naar mijn huis in Ita
lië. FC Lugano en Xamax Neuchatel toonden aan
het einde van het seizoen ook interesse. Maar ik
had weinig zin om langer in Zwitserland te blij
ven. Met Willem II was ik zo goed als rond. Maar
toen wilden ze me plotseling niet meer, vervol
gens weer wel. Ja, dan hoeft het al niet meer. Met
de voorzitter van De Graafschap, Hylke Enze-
rink, had ik vervolgens een goed gesprek. Op
mijn eerste training stonden ze vreemd te kijken.
Trainer Frans Thijssen beweerde niets van mijn
komst te weten. Dat kon ik niet geloven. Na wat
verschuivingen, kwam Rob McDonald. In het be
gin van het seizoen, kreeg ik nog weinig kansen
van hem. Maar ik zou toch nog veertien wed
strijden spelen."
Dit seizoen heb je een nieuwe positie:
verdedigende middenvelder?
„Ik weet niet waarom de trainer me op die plaats
neerzette. Ik begon als voorstopper en na vijf
wedstrijden kwam ik op deze positie terecht.
Maar het bevalt goed. Het maakt me ook niet uit
op welke positie ik sta, als ik maar speel. Ik moest
het meest wennen aan de situatie dat je in de rug
kunt worden aangevallen tijdens het opbouwen.
Als voorstopper staat er immers niemand meer
achter je. En ik scoor zelfs."
Dat was lang geleden of niet?
„Het doelpunt tegen Willem II was mijn eerste
in het betaalde voetbal. Oké, in Zwitserland had
ik een keer gescoord, maar in ons land stond ik
nog droog. Of ik vanavond mijn tweede scoor? Ik
weet het niet. Ik hoop het wel. Mijn ouders en
vriendin zitten vanavond ook weer op de tribu
ne. Mijn vader Rob speelde nog voor Haarlem.
Ze reizen me altijd achterna. Sittard, Groningen
en vanavond Amsterdam. Het maakt ze niet uit
Ik hoop dat ze vanavond voor ons kunnen jui
chen."
Sander Berends
ZONDAG 12 NOVEMBER AJAX - DE GRAAFSCHAP