I IOANNIS
ANASTASIOU
SPEELTTEGEN VRIEND
NIKOS MACHLAS
I AFC AJAX
Ze zijn meer dan alleen collega's. Naast hun Griekse afkomst en de bijkomstigheid dat
ze allebei in de KPN Eredivisie spelen, zijn loannis Anastasiou en Nikos Machlas inmid
dels jarenlang vrienden.Vanavond staan ze voor de eerste keer op Nederlandse bo
dem tegenover elkaar. De Roda JC-spits kijkt uit naar de ontmoeting met Nikos.
De vriendschap tussen de beide spitsen stamt uit
de tijd dat Machlas en Anastasiou het aanvalsduo
vormde van de Griekse nationale ploeg onder 21
jaar. „Dat is nu negen jaar geleden," vertelt de
Kerkraadse voorhoedespeler. „Ik kon het direct
goed met hem vinden. Sindsdien hebben we al
tijd contact gehouden. Ik was ook zijn opvolger
bij OFI Kreta. Toen Nikos in. 1996 naar Vitesse
vertrok, haalde de Nederlandse trainer Géne
Gerards mij als nieuwe spits binnen. Dat was wel
L
Wat is het grote verschil tussen jou en
Nikos?
„Nikos is vooral binnen het strafschopgebied erg
sterk en daarnaast wint hij veel luchtduels.Wan
neer hij vrij voor goal komt, betekent dat bijna al
tijd meteen een doelpunt. Ik ben juist iemand die
vaker een pass geeft of een medespeler vrij voor
de keeper zet. Mijn speelstijl is minder egostisch.
Ik scoor daardoor minder vaak, maar speel wel
meer in dienst van het team."
Wat vind je van de
Amsterdam Are
na?
„Vorig seizoen was ik
een weekendje bij Ni
kos op bezoek en die
zondag ben ik met
mijn vrouw gaan kij
ken naar de wedstrijd
tegen RKC Waalwijk.
Richard Witschge
ontwijkt een tackle van
Garba Lawal, tijdens
Ajax-Roda JC vorig sei
zoen. Eric van der Luer
kijkt toe.
Dat was niet best. Maar de Arena is een prachtig
stadion. Vanaf het veld lijkt het zicht me nog
mooier. Ik ben benieuwd hoe dat er vanavond
uitziet."
Twee Grieken in de spits bij een duel in de
Arena?
„Ja, ik vind het wel apart. De Griekse media zul
len uiteraard aandacht aan deze wedstrijd beste
den. Sowieso volgen ze alles wat Nikos mee
maakt. Hij heeft het Nederlandse voetbal in Grie
kenland erg populair gemaakt. Daarom ben ik
ook blij dat hij weer fit is.Tijdens zijn revalidatie-
periode heb ik hem regelmatig gebeld. Ik weet
dat hij het moeilijk heeft gehad. Daarom vond ik
het knap van hem dat hij tegen Heerenveen di
rect twee keer scoorde. Maar na vijf maanden
ben je natuurlijk niet helemaal terug. Dat beseft
hijzelf ook. De trainer was genoodzaakt hem me
teen op te stellen, omdat Shota Arveladze ook
nog steeds geblesseerd is. Je mag niet van Nikos
verwachten dat hij nu wekelijks uitblinkt. Dat
heeft zijn tijd nodig."
Wat verwacht je van
de wedstrijd
tegen Ajax?
„Moeilijk.
een zware opgave. Nikos was erg populair.
Een jongen van het eiland natuurlijk. Ik kwam
juist van het vaste land. Maar ik heb het daar reu
ze naar mijn zin gehad."
jullie hebben daarna ook samen in het na
tionale elftal gespeeld.
„Drie interlands stonden we naast elkaar in de
spits de kwalificatie-interlands voor het Euro
pees Kampioenschap van afgelopen zomer.
Twee keer tegen Letland en één keer tegen Ge
orgië. Dat ging vrij goed. Helaas raakte Nikos
daarna geblesseerd en verloor ik mijn basis
plaats bij Anderlecht.We hebben zelfs enige tijd
niets meer gehoord van de bondscoach. Daar
ben ik toch wel teleurgesteld over. Griekenland
speelt nu veel te afwachtend; zelfs zonder aan
vallers. Terwijl de clubs in de competitie juist
steeds vaker het Nederlandse systeem probe
ren te kopiëren."
VAST
