Twee Europese avonturen
eindigen in de tweede klasse
Elf seizoenen zonder Europees voetbal,
maar dan
Met ingang van 1966 werd de Jaarbeursstedenbeker een officieel tornooi. Je moest nog altijd Jaarbeursstad zijn maar
er werd voortaan rekening gehouden met de plaats van de club in de eindstand van de competitie. Na afloop van het
seizoen 1965-1966 eindigde Gantoise op de zevende plaats, wat voldoende was voor deelname.
In de eerste ronde waren de Buffalo's bye geloot. Ze dienden pas aan te zetten in de zestiende finales. Daarin
botsten ze op de Girondins uit Bordeaux. In het Ottenstadion werd nipt met 1-0 gewonnen, een doelpunt van Rudy
Lippens. Tijdens de terugwedstrijd in de Franse wijnstad werd probleemloos de 0-0 gehouden. Op naar de
achtste finales. Nu ging het richting Schotland, naar Kilmarnock. Op Britse bodem werd er met 1-0 verloren zodat de
kans om door te stoten naar de kwartfinales zeer groot was.
Een paar dagen voor Kerstmis 1966 had de return plaats. De Buffalo's wonnen eveneens
met 1-0 dankzij een doelpunt van Luce Ghellinck. De verlengingen braken onze blauw-witten zuur op. De Schotten
begonnen plots potig te spelen en de Gentse spelers lieten zich vangenVander Lippe werd uit het veld gestuurd!
Numeriek in de minderheid moesten onze Buffalo's finaal nog twee doelpunten toestaan.
De ploeg herstelde zich nooit meer van deze opdoffer. In de competitie ging het van kwaad naar erger. Aan het einde
van de rit volgde een degradatie naar tweede klasse.
Met ingang van jaargang 1970-1971 werd de U.E.F.A-Cup boven de doopvont gehouden.
De nummers twee, drie en vier uit de Belgische competitie hadden recht op deelname. Vermits onze Buffalo's tijdens
de campagne '69-'70 derde waren geëindigd, na Club Brugge en voor Anderlecht, mochten zij nog eens de Europese
wei in. Weerom was de lottrekking niet gunstig: het werd het Duitse Hamburg S.V. De Duitsers konden rekenen op
enkele klasbakken als Sandmann, Uwe Seeler, Schulz en Dörfel. Uwe Seeler had zopas nog geschitterd op de Mundial
in Mexico.
Op 2 september 1970 zagen 18.000 toeschouwers La Gantoise thuis met 0-1 (Nogly) verliezen. De Duitsers konden
het zich zelfs permitteren om met de rem op te spelen. In de Noord-Duitse havenstad werd het voor de Buffalo's een
'inferno'. Met liefst 7-1 gingen ze de boot in. Dörfel scoorde vier keer.
Opnieuw herstelde blauw-wit zich niet van deze mokerslag, want op het einde van de competitie volgde alweer een
degradatie naar tweede klasse.
Na zelfs in 1974 naar derde klasse te zijn gedegradeerd, keerden de Buffalo's in 1980 onder impuls van hun
flamboyante voorzitter Albert De Meester eindelijk terug naar de hoogste klasse. Na een eerder aarzelende start
eindigde A.A. Gent in 1982 op de derde plaats op amper drie punten van kampioen Standard. Eindelijk nog eens
Europees voetbal in Gent
Europees Het werd een daguitstapje naar de tulpenbollen van Haarlem. In Nederland werd met 2-1
(penalty-doelpunt van Tokodi) gewonnen, hetgeen mooie perspectieven opende voor de terugwedstrijd.
