I DE TEGENSTANDER
VAN VANDAAG:
JOHAN NEESKENS KEERT
IN AMSTERDAM TERUG
ALS KOPLOPER:
'WE MOETEN NU NIET AL TE
GEKKE DINGEN GAAN DOEN'
I AFC AJAX
Ajax-NEC is niet zomaar een wedstrijd in de KPN Eredivisie.
Het bezoek van de verrassende Nijmeegse koploper betekent tevens de
terugkeer van Johan Neeskens in Amsterdam.Voor de eerste keer in zijn bestaan
moet hij echter de ruimte met het bordje'gasten' opzoeken.
„Leuk om weer bijAjax terug te komen," vertelt
Neeskens in de brasserie van stadion De Goffert
in Nijmegen. „Mijn loopbaan is er tenslotte be
gonnen," zegt hij op bescheiden toon. Als broe
kie van achttien stond hij op een zomerdag in het
jaar 1970 als speler voor de eerste keer in het
roodwitte shirt. Het textiel dat hij altijd had wil
len dragen.DeAmsterdammers zouden veel ple
zier aan hem beleven. Neeskens mocht drie keer
de Europa Cup I omhooghouden, twee maal de
kampioensmedaille aan een medespeler doorge
ven en twee jaar achtereen de KNVB-beker
van een kus voorzien. In 1974 zou hij
voor het avontuur kiezen in Barcelo
na. Na uitstapjes in de Verenigde
Staten, Zwitserland en Duits
land keerde hij vier jaar gek
den terug in Nederland. Dt
KNVB stelde hem, verras
send genoeg aan als assis-
tent-bondscoach. Een
functie die hij combi
neerde met het coachen
van het nationale elftal
voor spelers onder
achttien jaar. Zijn huidi
ge baan was wellicht
even verrassend als
het succes dat hij er
nu heeft. NEC koplo
per in de KPN Ere
divisie met Jo
han Nees
kens als
Zoals ik voor het seizoen vertelde, moeten we
proberen niet in de gevarenzone te belanden.Vo-
rig jaar heeft NEC continu moeten vechten te
gen degradatie. Erg vervelend. Pas op langere ter
mijn moeten we serieus denken aan aansluiting
met de middenmoot. De eerste zeven punten
van dit seizoen zijn binnen."
Volgens de 48-jarige oefenmeester is de opzien
barende seizoenstart grotendeels te verklaren
uit het vertrouwen van de spelers. „Dat probeer
ik de jongens te geven. En wanneer je direct in
twee wedstrijden zeven keer scoort, wordt dat
gevoel alleen maar versterkt. De start tegen ge
promoveerde clubs als RBC Roosendaal en FC
Groningen was niet zo makkelijk als de buiten
wereld misschien denkt.Van die clubs wisten we
vrij weinig en ze leven nog in de euforie van die
promotie.Vitesse is een ander verhaal. De rivali
teit tussen Nijmegen en Arnhem maakt bij NEC-
spelers altijd extra krachten vrij."
Ook het nieuwe 4-4-2-systeem speelt een rol.
„We hebben in tegenstelling tot bijvoorbeeld
Ajax niet beide vleugels bezet. Deze op
stelling leek me daarom het beste. En
dan hebben we in Hristov na
tuurlijk een uitstekende af
maker. Gelukkig blijft
hij met beide be
nen op de
grond staan.
trainer.Wie zou dat een halfjaar geleden hebben
geloofd?
„Dat had ik natuurlijk niet ingecalculeerd," ver
telt Neeskens met een filtersigaret in de hand.
„Deze groep heeft natuurlijk de nodige kwaliteit,
maar we moeten nu geen al te gekke dingen gaan
doen. Ongetwijfeld krijgen we dit seizoen net als
andere elftallen nog te maken met tegenslagen.
