I KLAAS NUNINGA
KEI VAN EEN SPITS
Amsterdam Tournament
Voor het recordbedrag van 2,5 ton plukte Ajax Klaas Nuninga in 1964 weg bij GVAV, de voorlo
per van het huidige FC Groningen. De parttime leraar verhuisde prompt naar Amsterdam om
er vervolgens nooit meer weg te gaan. Zijn tijd bij Ajax was een mooie: Nuninga zag Johan
Cruijff debuteren, belandde na een kampioenschap op de schouders van feestende supporters
bij het Centraal Station en scoorde twee keer in de beroemde mistwedstrijd tegen Liverpool
(5-1„Ik besef nu dat ik deel uitmaakte van een fantastische voorhoede."
AMSTERDAM
TOURNAMENT
Klaas Nuninga (rechter
rij, vierde van onder)
temidden van de Ajax-
selectie die in 1966 te
rugkeert van een Eu
ropa Cupwedstrijd te
gen Besiktas.
Het was de tijd dat Piet Keizer uitgroei
de tot publiekslieveling, Jaap van Praag
'tijdelijk' voorzitter werd en Rinus Mi-
chels voor het eerst de Amsterdamse se
lectie onder zijn hoede kreeg. In het de
buutseizoen van Klaas Nuninga draaide
Ajax echter op zijn zachtst gezegd niet
echt soepel. Terwijl Feyenoord de titel
pakte, eindigde de nummer twee van
de vorige jaargang maar net boven de
rode degradatiestreep.
Dertig keer droeg Nuninga dat seizoen
het rood en wit, veertien maal depo
neerde hij de bal in het net van de te
genstander. „De druk was groot", kan
de aanvallend ingestelde middenvelder
zich nog helder voor de geest halen. „Ik
werd topscorer van een team dat ei
genlijk niet het juiste niveau had om
bovenin mee te kunnen draaien. Dat is
niet altijd bevorderlijk voor een nieuw
komer."
Michels zag dat het niet goed was,
greep in en haalde Henk Groot en Co
Prins terug naar De Meer, waarna de
kansen keerden. Ajax pakte drie keer op
rij de titel, draaide Europees goed mee
en haalde in '69 zelfs als eerste Neder
landse club de finale van het toernooi
om de Europa Cup I. Met dank aan de
trainer. „Een sterke persoonlijkheid, hij
straalde autoriteit uit", vertelt Nuninga
over de man die later in zijn carrière als
De Generaal door het leven zou gaan.
„Michels wist als geen ander hoe je ken
nis over moest dragen. Zijn grote ver
dienste is dat hij Ajax ombouwde tot
een professionele organisatie. Hij en de
ploeg hebben de basis gelegd voor de
DONDERDAG 3 AUGUSTUS I ZATERDAG 5 AUGUSTUS