I Amsterdam Tournament
voorzet die leidde tot de Golden Goal in
de finale werd overgenomen van Mar
seille. Mogelijk komt ook Sylvain Wil-
tord, die de gelijkmaker voor rekening
nam, van Girondins Bordeaux. De vijfde
Fransman, Gilles Grimandi, vervult noes
te arbeid in de verdediging. Het 'vreem
delingenlegioen' werd tenslotte uitge
breid met Edu, voluit Eduardo Cesar
Daud Gaspar, sterspeler van Corinthians
en het Braziliaanse elftal.
Een lid van de enclave, Grimandi, speel
de .eerder voor AS Monaco, de club
waar Wenger zijn carrière als trainer be
gon. Nadat hij de Franse titel naar het
prinsendom had gehaald, vertoefde hij
enige tijd in Japan, alvorens hij de over
stap naar de Premier League maakte. In
Londen wordt de manager op handen
gedragen. Niet alleen door zijn correcte,
vriendelijke manier van optreden, maar
vooral door de prestaties die hij met Ar
senal de afgelopen seizoenen leverde. In
1998 werd Wenger uitgeroepen tot
'manager van het jaar', nadat hij er als
eerste buitenlander in was geslaagd een
Engelse club naar de dubbel (kam
pioenschap èn winst in de beker) te lei
den. Sinds de Fransman de scepter
zwaait, is er weinig meer over van het
eens zo 'boring' Arsenal.
Hij komt dan ook graag naar Amster
dam om zijn ploeg aan het Nederlandse
publiek te showen. „Toen de uitnodi
ging binnen kwam, heb ik direct 'ja' ge
zegd", vertelt de wandelende talen
knobbel, die naast Frans en Engels ook
Japans, Spaans, Duits en Italiaans
spreekt. „Ik hou van het stadion, heb
veel respect voor de intelligentie van het
Nederlandse voetbal. Ik hou ervan om in
de voorbereiding tegen zware tegen
standers te spelen. Alleen dan moeten
de spelers het maximale uit zichzelf ha
len. Wij spelen om te winnen, of het nu
gaat om de competitie, een bekerwed
strijd of het Amsterdam Tournament. Ik
denk dat de spelers er naar uit kijken.
We willen weten waar we als ploeg in
ternationaal staan en waar kan dat be
ter dan in Amsterdam?"
Naast Dennis Bergkamp is er nog een
'Gunner' die met speciale gevoelens
naar de ArenA komt. Amper een jaar
geleden liet Nwankwo Kanu de wereld
op onnavolgbare wijze weten dat -wat
de Nigeriaan betreft- zijn hartproblemen
definitief verleden tijd zijn. In de Lon-
dense derby met Chelsea, op 23 okto
ber '99, speelde hij geheel eigenhandig
de tegenstander plat door in vijftien mi
nuten de stand om te buigen van 2-0 in
2-3. Kanu is terug. En hoe! Arsenal-ma-
nager Arsène Wenger durfde het vorig
jaar aan om de door velen afgeschreven
aanvaller naar Highbury te halen. Niet al
tijd reserveert de Fransman een basis
plaats voor de langtenige meervoudig
Afrikaans voetballer van het jaar, maar in
de wedstrijd tegen Chelsea liet hij zien
dat het vertrouwen in de voormalige
Ajacied ('93 tot '96) terecht was ge
weest.
Daarnaast zijn er nog twee Arsenal-spe-
lers die een eervolle vermelding verdie
nen. Tony Adams, de enige speler uit ei
gen kweek in de huidige selectie, staat
bekend om het voetballend oplossen
van penibele situaties in de verdediging.
De 34-jarige international, aanvoerder
sinds 1988(1), behoort samen met doel
man David Seaman (36) tot de meer er
varen spelers van de ploeg. 'Safe Hands',
destijds voor het recordbedrag van 3,1
miljoen pond (11 miljoen gulden) naar
Highbury gehaald, verdedigt al tien sei
zoenen de kleuren van Arsenal en
10 I DONDERDAG 3 AUGUSTUS I ZATERDAG 5 AUGUSTUS
