I AFC AJAX
'Na maanden
van afwezigheid
scandeerden de
fans direct
mijn naam
„Mijn vrouw en zoontje Giorgi zijn heel belang
rijk voor me. Net als mijn broer Archil. We heb
ben dagelijks contact, hij is altijd bij me. Overal.
Ik kom uit een grote familie en daar prijs ik me
gelukkig mee. Kerstmis '99 hebben we met ie
dereen gevierd, in Georgië. Maar ik heb er niet
zo van kunnen genieten als normaal. Het lukte
me gewoonweg niet. Die knie hè."
Uiteindelijk ging ook voor Arveladze het licht aan
het einde van de tunnel weer schijnen. In Ajax-
jargon heet dat de 'Bobby-training'. Het gelaat
van Arveladze vertoont zowaar een glimlach als
hij hierover begint te vertellen. Zorgvuldig naar
de juiste woorden zoekend zegt hij: „Iedere spe
ler bij Ajax die met Bob Haarms gaat trainen,
weet dat het goed komt. Bob is een uniek mens,
hoe moet ik dat nou uitleggen?" Na een korte
stilte vervolgt hij: „Bobby Haarms is mijn multi-
vitamine. Hij helpt me ook op het mentale vlak.
Als ik me miserabel voel, zegt hij 'hé Shota, dit is
Ajax hoor, kom op'. Als ik moe ben, zegt hij 'Hé
Shota, dat kan niet hoopje speelt bij Ajax'. Al had
ik geen benen, Bobby zou me aan het lopen krij
gen. En hij heeft een geweldig gevoel voor humor.
Toen ik eens met een ijsband om mijn knie de
kleedkamer binnenliep, schaterde hij 'hé Shota is
de nieuwe aanvoerder van Ajax'. Met zijn warme
stemgeluid creëert hij het Ajax-gevoel. Hij denkt
Ajax, praat Ajax, doet Ajax. Sterker nog, Bob
Haarms is Ajax."
Momenteel gaat het de goede kant op met Ar
veladze. Ook al is hij zelf nog verre van tevreden:
„Het kan en moet beter. Ik lijd nog steeds pijn,
maar ik moet spelen vanwege de blessure van
Nikos. Het elftal heeft me nodig. En volgens de
dokter kan het. Maar voetballen met pijn is moei
lijk. Ik kan me niet voor de volle honderd pro
cent geven omdat ik in mijn hoofd met die bles
sure bezig ben. Het tast mijn mentale weerbaar
heid aan. En voor het leveren van een toppres
tatie moet je ook geestelijk helemaal fit zijn. Ik
vecht om sterker te worden, ook in mijn hoofd.
Dan pep ik mezelf op, 'Shota vergeet het nou'
maar dat gaat zo moeilijk. Doelpunten zullen me
helpen. Net als de steun van de supporters.Toen
ik me na maanden afwezigheid weer in de Are-
nA vertoonde, scandeerden de fans direct mijn
naam. Ze waren me nog niet vergeten en uitten
hun vertrouwen in me. Dat deed me onnoemlijk
goed."
I VERTROUWEN
Ook van interim-trainer Hans Westerhof krijgt
Arveladze het volste vertrouwen: „Hij probeert
Arveladze is, vóór zijn knieblessure, te sterk voor Patricio Graff en Bert Konterman van Feyenoord.
ZONDAG 16 APRIL AJAX-AZ I 7
zowel mij als het team mentaal te stimuleren.
Westerhof vindt een goede relatie met de spe
lers en tussen de spelers onderling heel belang
rijk, dus werkt hij daar aan. Kijk, als een elftal goed
draait, is de sfeer automatisch in orde. Maar bij
ons verdient de entourage extra aandacht, van
wege de tegenvallende resultaten. Ik ben er ech
ter van overtuigd dat de huidige negatieve spi
raal tijdelijk is.Wat er nu bij ons gebeurt, is inhe
rent aan het voetbal. Kijk naar AC Milan, en waar
staat Borussia Dortmund momenteel? Je kunt
niet iedere dag eten wat je lekker vindt. Bij Ajax
kan en zal het snel veranderen, de historie van de
club wijst dat ook uit."
Ziet Arveladze de toekomst van Ajax zonnig te
gemoet, over zijn eigen toekomst kan hij niet veel
vertellen: „Plannen maken heb ik de laatste
maanden niet gedaan. Ook nu nog leef ik van dag
tot dag, vooruitkijken heeft geen zin. Mijn con
tract loopt nog twee jaar door, daarna zie ik het
wel. Misschien komt er straks een trainer die het
niet in me ziet zitten, ik weet het niet. Elke trai
ner beslist voor zichzelf, heeft zijn eigen ideeën.
Ik ken CoAdriaanse alleen van zijn prestaties in
de Nederlandse competitie, niet persoonlijk. Ja,
ik heb een aantal doelpunten tegen hem ge
maakt, ik hoop niet dat hij daar nog boos over is."
Om lachend toe te voegen: „Hopelijk is hij het
vergeten." Tenslotte geeft Arveladze het gesprek
een even serieuze als warme wending: „Wat er
ook gebeurt, mijn jaren bij Ajax zullen het hoog
tepunt uit mijn carrière zijn. Hier mogen spelen
is het uitkomen van een jongensdroom. Dit is
wat ik gewild heb en daar ben ik me heel goed
van bewust. Ik hoop nog zo lang mogelijk te voet
ballen. Kan het niet hier, dan maar elders. Danny
Blind vertelde me onlangs dat hij toch te vroeg
besloten heeft te stoppen met voetballen. En hij
was al 37! Ik heb dus nog veel mooie jaren voor
de boeg. En als ik echt niet meer verder kan, keer
ik terug naar Georgië. Terug naar mijn familie,
naar mijn geboortegrond. Dan is Shota weer
thuis."
Arnout Verzijl
