I NIKOS MACHLAS:
ÏKVOEL ME BEVRIJD'
Nikos Machlas is verlost van zijn grootste zorgen.
Hij scoort weer gemakkelijk, voelt zich goed in het nieuwe Ajax-systeem en slaapt -
sinds de zege op Willem II- een stuk rustiger.
Het was een week geleden, in de nacht voor Ajax-
Willem II. Nikos Machlas kon niet slapen. Hij lag te
piekeren in bed en naarmate de ochtend dichter
bij kwam, nam de spanning toe. Machlas: „Ik was
nerveus, want we moesten winnen van Willem II.
Voor onszelf, voor de fans en voor de naam van
Ajax. Na de nederlaag tegen PSV had iedereen het
over ons. Dat was moeilijk. We zaten in de pro
blemen."
Met een zucht vertelt hij over de deceptie tegen
PSV. „Die wedstrijd was terrible. We hadden zó
slecht gespeeld. Psychologisch waren we verne
derd door PSV En na afloop stonden journalisten
en supporters ook nog eens klaar om ons af te
maken. Eigenlijk wilde ik niet meer denken aan de
wedstrijd, maar door de ophef die ontstond na die
nederlaag, werden we er steeds mee geconfron
teerd."
I HOOGTEPUNT
Tegen Willem II, vorige week zondag, ging Ajax op
jacht naar eerherstel. Machlas: „Goed voetbal was
niet belangrijk we wilden die wedstrijd per se win
nen. Dat werd heel moeilijk voor ons toen we op
een 0-1 achterstand kwamen. Gelukkig maakte ik
vlak voor de rust gelijk Dat was echt een belang
rijk doelpunt. Door die goal gingen we met ver
trouwen de kleedkamer in en kwamen daar heel
sterk uit. De wil om te winnen was nadrukkelijk
aanwezig en we waren bereid voorelkaarte vech
ten. Die 3-1 overwinning was voor mij het hoog
tepunt van dit seizoen."
Dat de spelers na Ajax'tweede en derde doelpunt
tegen Willem II hun vreugde deelden met trainer
Jan Wouters was mooi om te zien. De taferelen
duidden erop dat de selectie alle vertrouwen heeft
in Wouters. Machlas: „Wij houden van jan, vinden
het fijn om met hem te werken. Ondanks dat ik
aan het begin van het seizoen wat problemen met
hem heb gehad, vind ik hem een goede trainer Als
je de andere spelers vraagt wat ze van Jan vinden,
zullen ze allemaal hetzelfde antwoord geven als ik"
„Waarom de fans Wouters niet mogen, weet ik
niet. De supporters moeten be
grijpen dat dit team nog in een op
bouwfase zit. Jan heeft tijd nodig."
I MEER RUIMTE
Nikos Machlas is gelukkig met het
nieuwe systeem dat Jan Wouters
na de winterstop heeft ingevoerd:
„Dit systeem is veel betervoormij.
Omdat Richard Knopper nu niet
meer vlak achter mij speelt, krijg ik
meer ruimte. Dat vind ik fijn. Ik kan
nu meer acties maken. Dat de ver
andering resultaat heeft gehad, zag
je meteen al in de uitwedstrijd te
gen Heerenveen. De enige reden
dat we daar niet wonnen, was om
dat we geen strafschop kregen,
terwijl we die wel hadden moeten
hebben.Tegen Cambuur speelden
we in het nieuwe systeem twintig
minuten lang fantastisch."
In de beginfase van het seizoen
had de Griekse spits het moeilijk
Machlas kreeg veel kritiek te ver
duren, zelfs van trainer Jan Wou
ters. Toen deze hem tijdens de
UEFA-Cupwedstrijd tegen Dukla
Banska Bystrica na een halfuur
naar de kant haalde, was de aan
valler not amused: „Dat moment
betekende voor mij de grootste
teleurstelling van het seizoen. In de
kleedkamer zei ik tegen mezelf
'Nikos, stap in een vliegtuig en ga
weg. Stop maar met voetballen'.
'Twee dagen later zou ik een ge
sprek hebben met Jan Wouters. Ik
had me voorgenomen tegen hem
te zeggen: 'Trainer; ik ga weg bij
Ajax'. Voordat ik mijn woorden
kon uitspreken, stapte hij op mij af
en gaf eerlijk toe dat hij een fout
had gemaakt door mij te wisselen.
In een lang gesprek legde hij me
alles uit en bood zijn excuses aan.
Hij gaf me zijn vertrouwen terug.
That changed my mind'.'
ZONDAG 20 FEBRUARI AJAX DE GRAAFSCHAP
