I OUD-AJACIED ARNOLD SCHOLTEN: 'JAPANSVOETBAL IS BIJZONDER BOEIEND' Na veertien seizoenen in Nederland lonkte voor Arnold Scholten, op zijn 34ste, alsnog het buitenlandse avontuur.'De Witte Socrates' verhuisde naar JEF United in de Japan se J-League. Kick Off sprak met de oud-Ajacied over zijn ervaringen in het verre Oos ten en over de Urawa Red Diamonds. Arnold Scholten was de dertig al gepasseerd toen hij in 1995 door Louis van Gaal werd teruggehaald naar Ajax. Niemand had gerekend op een come back van de Bosschenaar bij de club waar hij van 1986 tot 1990 ook al speelde. Dat Van Gaal 'De Witte Socrates' terugriep naar Amsterdam, getuigde niet alleen van lef, maar ook van vertrouwen. Het was bovendien een blijk van waardering aan het adres van deze karaktervoet baller pur sang. Pas aan het einde van het seizoen 1996/1997 zat de Ajax-tijd van Scholten er defini tief op. De kans om in de nadagen van zijn carriè re naar het buitenland te vertrekken liet de Bosschenaar niet glippen. De Japanse j-League wachtte. Scholten, inmiddels alweer geruime tijd terug bij zijn oude liefde FC Den Bosch, speelde zo'n an derhalf jaar bij JEF United, een club waar de Ne derlander Jan Versleijen trainer was. Enthousiast vertelt hij over zijn ervaringen in het land van de rijzende zon: „Ik heb een heel goede tijd gehad in Japan. Het land is bijzonder mooi en in het begin genoot ik van alle nieuwe dingen die ik ontdekte. In Japan is alles anders. Zo verschilt de mentaliteit daar heel sterk met de Nederlandse. Dat ver wonderde mij aanvankelijk nogal. Zonder morren en dringen nemen Japanners bijvoorbeeld plaats in een rij. Dit toont dat de mensen daar veel respect voor elkaar hebben. Japan is bovendien een veilig land. Behalve in het uitgaanscircuit, waarin zich veel buitenlanders bevinden, kent Japan bijna geen cri minaliteit." I ZWAAR „Na verloop van tijd begon ik mijn familie te mis sen. Het nieuwe was er een beetje af en dan merk je toch hoe zwaar het is om in je eentje zo ver van huis te zitten. Iedere buitenlandse voetballer in Ja pan heeft daar last van. Je bent ook niet in de po sitie om 'effe' op en neerte gaan naar Nederland." 'De Witte ^Socrates' keek in Japan niet alleen op straat zijn ogen uit, ook op het veld verbaasde hij zich in eerste instantie vrijwel dagelijks. Scholten: „Het Japanse voetbal wordt gekenmerkt door snel spel en technisch vaardige voetballers. Daarente gen gaat het dribbelen en het afspelen van de bal vaak mis. Dribbels worden dan veel te lang door gedreven en passes gegeven op de verkeerde mo menten. Ondanks dat is het Japanse voetbal bij zonder boeiend en amusant om naar te kijken. Door de fouten blijft het spel in hoog tempo op en neergolven." „De impact van voetbal op het dagelijks leven in Japan is niet zo groot.Voetbal is niet de belangrijk ste sport van het land, maar 'slechts' een sport. Het merendeel van de Japanners heeft niets met voet bal, maar bij de betrokkenen leeft het spelletje wél enorm, Dan moetje niet verbaasd opkijken als het stadion volzit tijdens een wedstrijd van één van de jeugdelftallen." I DUITSERS Ais speler van JEF United kreeg Scholten een aan tal keren te maken met Ajax' tegenstander van vanmiddag: de Urawa Red Diamonds. „Ik weet dat, na de oprichting van de J-League in 1993, veel Duitsers bij Urawa speelden. Uwe Rahn, Michael Rummenigge, Guido Buchwald en Uwe Bein heb ben daar gevoetbald. Dat kwam omdat Franz Bec- kenbauer het in die tijd min of meer voor het zeg gen had bij Urawa Red Diamonds. Hij had toen in ieder geval een grote stem in het aankoopbeleid van de club. Nu heeft hij die niet meer" „Toen ik in Japan speelde, deed Urawa Red Dia monds het redelijk goed. Ze draaiden mee in de subtop, hadden hoge ambities, maar kwamen voor het kampioenschap kwaliteit tekort. Destijds speel den Alfred Nijhuis (nu Borussia Dortmund), Zelj- ko Petrovic (ex-PSV) enAitorBeguiristain (ex-Bar- celona) bij Urawa." „Goede buitenlandse spelers zijn heel belangrijk voor Japanse clubs. Zij trekken het niveau van de 4 I ZONDAG 23 JANUARI WA RED DIAMONDS 1

AJAX ARCHIEF

Programmaboekjes (vanaf 1934) | 2000 | | pagina 4