I AFC AJAX
WÈÊÈÈÊÈÈÊÊM
werd hij lid van zijn eerste voetbalclub: de Man
hattan Beach Hurricanes. 'Na een tijdje fuseerde
mijn club met de California Flyers, dat aan de an
dere kant van de stad speelde. Anderhalf uur rij
den; maar ik kwam daar in een beter elftal te spe
len. Met allemaal jongens die echt geïnteresseerd
waren in voetbal. Een Amerikaanse ;;assistent-trai-
ner kende iemand bij de KNVB, omdat hij zelf heel
kort in Wageningen betaald voetbal had gespeeld.
Hij regelde dat ik op veertienjarige leeftijd drie we
ken stage kon lopen in Amsterdam. Op dat mo
ment vond de club mij nog te jong, maar we hiel
den wel contact.Twee jaar later verhuisde ik op
.proef van AGSS, zo heette mijn club inmiddels,
naar Ajax.'
Na vier jaar Ajax - twee jaar A-junioren en twee
jaar in het tweede - koos John O'Brien er bewust
voor om uitgeleend te worden aan Utrecht.'Na
een gesprek met Morten Olsen en na gekeken te
hebben wie er nog voor me stonden in het eer
ste leek me dat het beste, ik was biij dat ik bij
Utrecht elke week'in de basis stond en ik ging me
steeds lekkerder voelen. Mijn goal was steeds om
beter te spelen dan de vorige week Eén belang
rijk ding heb ik geleerd over de Nederlandse com
petitie. Als een club als Utrecht vlak voortijd nog
gelijk staat, moet dat ene punt behouden worden,
terwijl Ajax tot het laatst voor de overwinning
moet gaan.'
voor het eerst het
heilige gras van de
Amsterdam Arena.
Gelukkig voor de
Amerikaan bleef het
niet bij die ene wed
strijd. Een aantal keer
heeft hij als invaller
en basisspeler laten
zien <jat hij een seri
euze kandidaat is
voor de eerste elf
Na zijn lange bles
sure en de revalida
tie is hij redelijk te
vreden over wat hij
tot nu toe heeft ge
presteerd. 'Ik heb
een goal gemaakt en
een keer op de lat
geschoten. Ik heb
meestal simpel ge
speeld, de bal snel
rond laten gaan. Dat
ging lekker Een hoop
dingen kunnen nog
beter Ik heb bijvoor
beeld nog weinig
lange ballen gegeven
en als middenvelder
moet je dat wel
doen. Ik heb een goede lang pass, maar het zien
van die lange pass moet nog komen. En daarna de
uitvoering natuurlijk'
Ook zijn ploeg heeft de laatste wedstrijden niet ge
noeg laten zien, geeft John O'Brien toe. Vanwege
de rode kaarten in de wedstrijden tegen Hapoel
en Sparta moesten we toch wat behoudender
spelen. Dan is het moeilijk om goed voetbal te la
ten zien. Ik ga er wel vanuit dat we vandaag wat
meer laten zien. Dat we goed voetbal zullen spe
len en het publiek een plezier zullen doen. Utrecht
gaat altijd voor de overwinning, dus het kan een
leuke wedstrijd worden.'
NOVEMBE^AJA^^^OTTOCm^^
I WEINIG LANGE BALLEN
Begin dit seizoen haalde jan Wouters de midden
velder terug naar Ajax. In de benefietwedstrijd
voor Turkije (I september) betrad John O'Brien
ZONDAG 21