I WARME
HERINNERINGEN
AAN HAPOEL HAIFA
INoofd
Voor het eerst in de roemrijke Europa Cup-historie van Ajax was het zover:
Ajax zou het na de uitschakeling van Dukla Banska Bystrica gaan opnemen tegen een
Israëlische club. Nog nooit eerder rolde een ploeg uit deze vreemde bijt uit de
kokers, nooit eerder ondernam Ajax voor een officiële wedstrijd de reis naar het
beloofde land.
Op dinsdag 19 oktober 1999 was het zover Bijna
42 jaar na afloop van de eerste Europa Cup-wed
strijd uit tegen het Oost-Duitse WismutAue in het
Otto-Grotewohl stadion vloog de vlieger van Mar
tinair richting Israël.
Warmte, Warmte was het juiste woord, was de
rode draad die liep door het driedaags verblijf in
Israël. De rode draad die werd uitgedeeld aan de
bezoekers van de Klaagmuur één van de vele his
torische hoogtepunten die Israël rijk is. Hier ging
het echter om een Europa Cup-duel, en dus za
gen de meegereisde spelers slechts de contouren
van een prachtig land en verder alleen het hotel,
trainingsvelden en Israël bij nacht. En dus zei Frank
Verlaat bij het passenen van de Middellandse Zee
bij nacht, terug op weg naar het vliegveld „dat zal
de Zwarte Zee wel zijn."Veel reden tot een be
zoek aan de Klaagmuur had Ajax echter niet. Want
vanaf het begin van de trip ging alles van een leien
dakje.Warmte van de Israëlische zon, warmte van
de Israëlische mensen. Het begon al bij het verla
ten van het vliegtuig, toen Shota Arveladze wend
aangeklampt door een tiental enthousiaste plat
formmedewerkers. De taal was onbegrijpelijk en
bleek inderdaad Georgisch te zijn. Georgisch in Is
raël? „Ja zeker", zei Shota. „Na de problemen in ons
land tijdens de burgeroorlog zijn veel landgenoten
naar Israël gevlucht. Zeker vanuit de Joodse Ge
meenschap, en dat zal geen verrassing zijn", aldus
de spits.
Waren de platformmedewerkers al enthousiast,
ook de pers liet zich op het vliegveld van Tel Aviv
niet onbetuigd. Dit keer was de eer aan Brian Lau-
drup om Ajax zo goed mogelijk te vertegen
woordigen, maar niet nadat een delegatie bloe
menmeisjes spelers en staf had voorzien van fraai
bosjes bloemen. Een ander hoogtepunt leek een
enorm bronzen beeld van Sjaak Wolfs, maar dat
bleek toch geheel iemand anders te zijn.
Na het eerste avondmaal in het beloofde land was
het goed rusten in Hotel Dan Caesarea in de ge
lijknamige kustplaats. Het hotel was rela
tief rustig met als meest opvallende
een Georgische familie, be-
ande uit vader moeder en twee
dreutels, beide gehuld in Ajax-tenue met op de rug
hoe verrassend, de naam Shota. Arveladze was
een te grote naam voorde kleine lichaampjes van
de kinderen, Shota bleek echter meer dan vol
doende. Geen seconde lieten ze de trots uit het
vaderland los en behangen met speldjes, vaantjes,
stickers en andere Ajax-parafernalia zwaaiden ze
hun Shota op de avond van de wedstrijd uit. De
mini-Shota's uit Georgië waren niet de enige en
thousiaste fans. Reeds bij de avoncttraining in het
knusse Kiryat Eliezer Stadion bleek het enthou
siasme van de fans en de mensen van Hapoel.
I GROENE ZODEN
Dat de grasmat pas een paar weken lag, was geen
nieuwigheidje voor de Amsterdammers, met dat
bijltje is immers vaker gehakt. Het zomergras was
vervangen door de wintermat, bestaande
uit dikke groene zoden, prachtig groen
van kleur De weersom
standigheden
maakten het
feest com- l
pleet. Een
j graad of 23 met nauwelijks een
zuchtje wind maakte het verblijf in
Haifa alleen maar prettigerVan de
spelers kon alleen Fred Grim zich
het stadion en het hotel herinne
ren, want al eerder sloeg Ajax de
kampen op in CaesareaToen, in
de winterstop van het seizoen
1995/'96, was Maccabi Haifa
de tegenstander van Ajax, nu
was het de beurt aan Hapoel,
aartsvijand van Maccabi, In
hetzelfde Kiryat Eliezer Sta
dion speelde Ajax op don
derdag I I januari 1996
een vriendschappelijke
wedstrijd tegen Mac
cabi. Ajax verloor
met 2-1en om
even aan te ge
ven hoezeer de
tijden veranderd zijn, geven we voor de volledig
heid toch nog even de opstelling van Ajax:
Van der Sar (46. Grim); Reiziger Scholten, Frank
de Boer Bogarde; Ronald de Boer Litmanen
(46, Schulp), Musampa (63. Van den Bergh);
Wooter Huivert, Hoekstra.
Jari Litmanen maakte de enige Amsterdamse
treffer
I RESPECT EN ONTZAG
Ook wat betreft de uitslag was er gelukkig het één
en ander veranderd. Want hoewel het respect en
het ontzag voor de Israëlische landskampioen
vooraf groot was, deed Ajax wat het de laatste ja
ren in Europa al zo vaak deed: snel scoren. Na de
snelle treffers in het verleden van onder meer Ja
ri Litmanen en Edgar Davids was het nu de beurt
aan Nikos Machlas om binnen twee minuten de
score voor Ajax te openen.Toen Richard Knopper
binnen het kwartier de stand op 0-2 had gebracht,
werd het even akelig stil in het stadion. Even maar;
want in alle hoeken en gaten bleken zich Ajax-sup-
porters verschanst te hebben. De harde kern van
aartsrivaal Maccabi had voor de gelegenheid een
flink aantal kaarten gekocht, om vervolgens in Ajax-
kledij de Nederlandse tegenstander aan te moe
digen, Zelfs een spandoek met de tekst "hub
Ajaks" ontbrak niet in het vak van de Ajacieden-
voor-één-avond. Het mooiste zicht op het veld
was voor de bewoners van de flat achter één van
^^^g^dpgide doelen: niet gehinderd door
^^^^■■jgyyat voor een tribune dan ook za-
HRB fen de fans op de ereloge.Vanaf
PHHVysiun balkonnetje keken ze zo op
het veld van het Kiryat
Eliezer Stadion!
I OPGEHEVEN
j Z zagen een erg sterk Ajax en
teleurstellend Hapoel, dat zich
inig raad wist met de almaar
doorschuivende verdedigers en
iddenvelders. De backs namen
n positie wel erg letterlijk, zodat
:t zeker voor de steeds weer vrij-
iande Aron Winter en Richard
itschge een mooie avond moet
feweest zijn. Na rust scoorde
(pan Laudrup zijn eerste en
et een aantal jonge en
feopees onervaren spelers reisde
|bx af voor de eerste wedstrijd
de tweede ronde tegen Hapoel
'ifa, de kampioen van Israël.
Christian Chivu verving op
Hnksachterpositie
A de Oer, die met
m schouderblessure
vfft Amsterdam was
tachtergebleven.
DONDERDAG 4 NOVEMBER
