[ANK VERLAAT WIL PRIJZEN
WINNEN MET AJAX
Amsterdam Tournament
The
j\aJLT e R-E=Ltgwy1
Tournament
1999
Het avontuur zou uiteindelijk tien jaar
duren. Drie jaar Zwitserland, drie jaar
Frankrijk en vier jaar Duitsland. Vooral
bij Stuttgart heeft Frank Verlaat zich
ontwikkeld tot een complete en be
trouwbare verdediger. De Duitse club
wilde hem graag houden, maar Verlaat
heeft toch gekozen voor een terugkeer
naar AmsterdlrrT'ln de eerste plaats
omdat Ajax na Lausanne, Auxerre en
Stuttgart toch weer een stapje hoger is.
Tien jaar buitenland vind ik lang ge
noeg. Ik vind het prettig om weer in de
buurt van mijn familie en vrienden te
wonen en mijn kinderen - drie en vijf
jaar - moeten naanischool. De.kans om
naar Ajax te gaan, was er nu en die zal
niet zo snemog een keer komen.'
I GOED VOORGEVOEL
Het Ajax van nu is niet meer het Ajax
van tien jaar geleden, heeft Frank Ver
laat al kunnen constateren. 'Het is alle
maal wat zakelijker geworden, maar dat
zie je overal in het huidige voetbal. De
Arena heeft nog Tiet de gezelligheid
van de Meer, maar dat komt straks heus
wel weer. Mensen hebben gewoon tijd
nodig om aan een nieuw stadion te
wennen.'
Over het nieuwe seizoen heeft de links-
poot in ieder geval een goed voorge-
voel. 'Het mooie van voetbal is dat je al
tijd weer opnieuw kunt beginnen. Ik
weet niet wat er allemaal gebeurd is vo
rig seizoen, maar dat er een probleem
was, is; wel duidelijk. Op dit moment is
de sfeer in de groep heel goed. Op de
training wordt hard gewerkt ejjje ziet
dat iedereen er zin in heeft. Niet alleen
de jongens die nieuw zijn, maar ook de
spelers die zijn gebleven. Zij willen graag
wat goed maken na zo'n rotseizoen.
Dat voel je gewoon.'
De 31-jarige verdediger heeft bij Ajax
een contract getekend voor vier jaar. Hij
is nog ambitieus genoeg óm zichzelf
een aantal sportieve doelen te stellen.
'Ik wil graag prijzen pakken met Ajax. Ik
ben nog nooit kampioen geworden,
dus dat wil ik graag een keer mee ma
ken. Gelukkig zit ik nu ook weer bij de
selectie van het Nederlands elftal. Ajax
is voor mij nummer één, maar Oranje is
ook belangrijk - zeker met een EK in ei
gen land voor de boeg. Ik wil daar graag
bij zijn. Maar als ik bij mijn club goed
presteer, dan komt de rest vanzelf.'
ZATERDAG 31 JULI I 1 AUGUSTUS I 25
The
ter
Tournament
