I FRAI
Een belangrijke nieuweling in het Ajax
van Jan Wouters is Frank Verlaat (31).
De bij Stuttgart gelouterde Haarlem
mer moet de verdedigende balans bij
Ajax herstellen - samen met nieuwe
spelers als Jan van Halst en Aron Win- 5
ter. Hij weet al wat het is om 'met Ajax
Europese successen te boeken; graag
wordt hij nu eindelijk eens kampioen.
Tot verbazing van velen selecteerde Jo-
han Cruijff de jonge Verlaat in 1987
voor de EC ll-finale tegen Lokomotiv
Leipzig, enkele dagen na zijn debuut in
het eerste elftal. Dankzij die ene kopbal
van Marco van Basten won Ajax de fi
nale; Frank Verlaat had zijn eerste prijs
als prof te pakken. 'Ik beschouw dat na
tuurlijk nog steeds als mijn sportieve
hoogtepunt, maar ik heb ook bij mijn
andere clubs mooie dingen meege
maakt. Met Lausanne ben ik vice-kam-
pioen geworden en kwalificeerden we
ons voor het eerst in meer dan tien jaar
voor Europees voetbal. Met Auxerre
haalde ik de halve finale in het UEFA-
Cup toernooi. Bovendien wonnen we
de Franse beker en dat was heel wat
voor een club die nooit een prijs had
binnen gehaald. In Duitsland won ik
weer de beker, iets wat bij Stuttgart
sinds 1958 niet meer voorgekomen
was. Die ervaringen neem je allemaal
mee in je bagage als voetballer.'
I THEORIELES
Op vijftienjarige leeftijd kwam de Haar
lemmer naar Ajax: In de jeugd won hij j
alles wat er te winnen viel, maar bij heP k' j S
eerste elftal kwam hij drie seizoenen 8 1
lang weinig aan spelen toe. 'Ik kreeg
veel theorieles, terwijl je als jonge spe-
Ier de praktijk nodig hebt. Je wilt graag J J
spelen, laten zien datje goed kunt voet
ballen. Daarom ben ik in 1989 naar Lau
sanne Sports gegaan. Geen bewuste
keuze, maar hun aanbieding was toen
het meest concreet. Ik wilde graag naar
het buitenland: in de eerste plaats om
te spelen, maar ook vanwege het avon
tuur.'
Foto links:
Frank Verlaat torent hoog boven zijn tegenstander uit
tijdens het duel met de amateurs van Germanicus.
Foto rechts:
Bij afwezigheid van Aron Winter was Frank Verlaat in
de voorbereiding al een aantal keer als aanvoerder te
bewonderen.
The
T~ent 24 I ZATERDAG 31 JULI I 1 AUGUSTUS
