Jari Litmanen
Het einde van een tijdperk
Hoewel velen er stilletjes
rekening mee hielden, kwam
de mededeling van Jari
Litmanen dat hij aan het eind
van dit seizoen Ajax gaat ver
laten, toch als een verrassing.
Waarschijnlijk omdat al die
duizenden fans het niet wil
den geloven dat hun favoriet
na zeven bijzondere jaren een
punt zou zetten achter zijn
Ajax-loopbaan.
De weken die ons resten in het
Litmanen-tijdperk, staan in de eer
ste plaats in het teken van de kwa
lificatie voor Europees voetbal in
het volgend seizoen. Maar deze
weken zijn er ook om nog eens
intens de verrichtingen van de nu
28-jarige Fin te volgen. Het is een
afscheidstournee vol rood-witte
sentimenten. Tenminste, voor ons,
het publiek, dat hem zo slecht kan
voorstellen in een ander dan een
Ajax-shirt. Litmanen zelf schuift de
emoties voor zich uit. Belangrijker
dan ruimte te geven aan het har-
tenzeer dat elk afscheid begeleidt,
is het resultaat van de dag. Winnen
van elke volgende tegenstander.
Winnen om zo hoog mogelijk te
eindigen. Winnen om een beker te
pakken. Winnen om het publiek
dat te geven waar het voor komt:
een zegevierend Ajax.
Het is dan ook met tegenzin dat
Jari de vragen over het hoe en
waarom en waarheen van zijn
keuze tegemoet treedt. Hij is bezig
met nu. Niet met toen en ook niet
met later. Nu moet het gebeuren.
Met terugblikken of vooruitzien
win je geen wedstrijden. En dat zeer
velen meer dan nieuwsgierig zijn
over zijn volgende standplaats
begrijpt hij wel maar hij geeft zich
er niet aan over. Verspilling van
energie. Ajax heeft hem nodig en
uiteraard doet hij er alles aan om
zijn duppie van nut te zijn. Zoals
altijd.
Lopen
Voorop gaat hij in de strijd. Op zijn
eigen manier. En dat is niet met
gebruik van de botte bijl die hem
niet eigen is. Hij strijdt met zijn
intelligentie en met verbruik van
zijn energie. Aanwijzingen, loop
werk, slimme passing, ritmische
inspeelballen. De schoten op doel,
het positioneel verdedigen, het
lezen van de tactiek van de tegen
stander en daar op anticiperen. En
lopen, lopen, lopen.
Het liefst is hij daarmee bezig. Want
op zijn prestatie in het veld wordt
hij beoordeeld, wordt Ajax beoor
deeld. En Ajax en Jari Litmanen is
één. Nog altijd. Net als in de onver
getelijke zeven jaren die achter ons
liggen. En ook in de toekomst zal
dat zo zijn, zelfs wanneer hij ver
weg in andere stadions speelt.
Toch hebben we hem, een paar
weken voor zijn definitief laatste
schoten, passes, kopballen, voorzet
ten en vrije trappen, weten te ver
leiden tot een vraaggesprek. En dat
gaat niet alleen over nu maar ook
een beetje over toen.