Richard Knopper
Rustig op weg naar een plek in de basis
'Wouters weet wat
ik wel en niet kan
en op welke
posities ik goed
uit de voeten kan'
Richard Knopper krijg je niet
snel gek. Groot gemorden in
Zuid-Holland en nu meer dan
thuis in Almere verovert de
pas 19-jarige Knopper lang
zaam maar zeker een plekje
in de basiself van Wouters en
in de harten van het
Amsterdamse publiek. Hij
oogt rustig, denkt na over
zijn antwoorden en spreekt
als een volwassen speler die
al jaren in het profmetier
rondloopt.
'Ik laat me niet snel gek maken',
zegt Knopper twee dagen na Ajax-
Feyenoord. Wel moet hij toegeven
dat Ajax-Feyenoord een bijzondere
wedstrijd was. Knopper: 'Het was
dan ook mijn klassieker en
Feyenoord is daarbij ook nog eens
mijn oude duppie, dat maakt het
extra bijzonder.' Het duel eindigde
in een terechte 2-1 overwinning
voor de Amsterdammers, de extra
beloning voor het goede spel kreeg
Knopper met zijn verkiezing tot
man of the match. 'En dat is niet
slecht bij zo'n wedstrijd. Toch was
het jammer dat
voor Knopper beginnen. 'Dat
duurde nu ook wel iets langer dan
anders. Meestal slaap ik meteen
wel na de wedstrijd, maar nu
spookte de wedstrijd op een pretti
ge manier door mijn hoofd. Maar
de dag daarna ben je het al bijna
weer vergeten. De volgende wed
strijd is er voor je het weet.'
Tegen Feyenoord kwam hij nog
een aantal bekenden tegen uit zijn
tijd bij de Rotterdamse club. 'Ik
heb daar in de jeugd met Ellery
Cairo en Robin Nelisse gespeeld en
het is dan toch wel leuk om ze
weer te zien. Ook bij NEC kom ik
weer een jongen tegen die ik ken
van vroeger. Marcel Koning en ik
werden altijd met hetzelfde busje
naar de training gebracht. Hij werd
opgehaald in Scheveningen en via
ons huis in Rijswijk werden we dan
naar de training van Feyenoord
gebracht. Toch leuk dat we elkaar
dan bij zo'n gelegenheid weer
tegenkomen.' Verder weet Knopper
niet al teveel van de tegenstander
van vanavond. Hij is niet iemand
die zich van tevoren uitgebreid
informeert over de komende
tegenstanders.
'Natuurlijk weet
ik wel hoe ze spe
len en wie er spe
len. Maar wij
gaan toch altijd
uit van onze
eigen krachten.'
Het zelfbewust
zijn van Knopper
is gegroeid na de
ik niet scoorde,
hoewel ik er wel
dichtbij was.'
Nagenieten
De ontlading na
afloop van de
wedstrijd was
groot en het
nagenieten kon
