komst van Jan Wouters. Het feit
dat Wouters en Knopper elkaar al
kenden van hun tijd bij Ajax 2,
werkte daar uiteraard aan mee. 'Hij
weet daardoor nu wat ik wel of
niet kan en op welke posities ik
goed uit de voeten kan.' Onder
Wouters is er volgens Knopper wel
het een en ander veranderd, waar
bij het Ajax-talent vooral de gelijke
monniken-gelijke kappen-strategie
bijzonder waardeert. 'Iedereen is
gelijk en iedereen moet helpen met
bijvoorbeeld het sjouwen van spul
len naar en van het trainingsveld.'
Bovendien bevalt het Knopper
prima dat hij zo gedoseerd wordt
gebracht en toch genoeg wedstrij
den meepikt. 'Ik ben een speler die
het prettig vind om veel speelmi
nuten te krijgen, zodoende kom je
ook snel in je ritme en kun je je
vorm vasthouden.'
In eerste instantie gaat de voorkeur
van Knopper uit naar de tien, maar
zolang Jari Litmanen zijn kunstjes
achter de spitsen vertoont, neemt
hij maar al te graag genoegen met
een plek op rechts. 'Tegen
Barcelona kreeg ik daar voor het
eerst een kans en de trainer vond
toen dat ik goed had gespeeld.' Met
als beloning de laatste wedstrijden
in de basis. En het einde is nog
lang niet in zicht.
Ray Dondo
