Tim de Cler
'Ik had niet verwacht dat Wouters me
er zo snel bij zou halen'
maar wij spelen
een thuiswedstrijd,
dus we hebben het
publiek achter ons'
Bijna een jaar geleden maak
te hij ai zijn debuut in het
eerste, maar daarna gooide
een beenbreuk roet in het
eten. Gelukkig voor Tim de
Cler bleef Jan Wouters in
hem geloven. En daarom
stond de 20-jarige linksachter
in de bekerwedstrijd tegen
FC Zwolle voor het eerst in
de basis.
Op donderdag 23 april 1998 maak
te De Cler zijn debuut in het eerste
van Ajax. In de 75ste minuut
kwam hij in het veld voor Danny
Blind en stal hij het hart van de
F-Side met een goede aanvallende
actie over de linkervleugel. Lang
kon hij niet genieten van zijn
nieuw verworven status, want een
paar dagen later brak hij zijn been
in de kampioenswedstrijd van het
tweede elftal.
'De prognose was dat ik drie
maanden niet zou kunnen voetbal
len', vertelt Tim de Cler met een
Leidse tongval.
'Omdat dat
mede in de
zomervakantie
viel, maakte ik
me daar niet echt
druk om. Alles
verliep voorspoe
dig, maar toch
kon ik pas na
ruim vier maan
den de training
hervatten. Maar
de eerste training ging het weer
mis en zat ik opnieuw in de lap
penmand. Ik heb toen nog eens
ruim vier maanden aan de kant
gestaan. Het heeft eigenlijk best
wel lang geduurd om me over die
mentale klap heen te zetten.'
Uiteindelijk begon de jonge verde
diger pas na de winterstop weer in
het tweede. Hij had niet verwacht
dat Jan Wouters hem zo snel bij de
A-selectie zou halen. 'Ik mikte er
zelf op om terug te komen op mijn
oude niveau in het tweede en dan
misschien volgend seizoen weer
een plekje in de A-selectie. Maar
dat pakte anders uit. Natuurlijk
was ik aangenaam verrast door de
keuze van Jan Wouters. In het
begin had ik best wel wat conditio
nele problemen, maar het gaat
steeds beter. En het bevalt me hier
prima.'
Serieuze kandidaat
In de visie van Jan Wouters is de
enkelvoudig international van Jong
Oranje volgend
seizoen een seri
euze kandidaat
voor de linksach-
terpositie. Zelf
kijkt de
Leidenaar nog
niet zo ver. 'Ik
heb niet al te veel
verwachtingen.
Ik doe gewoon zo
goed mogelijk
mijn best. Het
