het werk hadden de spelers geen moeite. Na een uit
stapje werd er gewoon weer fanatiek getraind, zoals
het hoort."
Nu de winterstop ten einde is, rijst de vraag hoe Ro-
da JC de tweede helft van het seizoen tegemoet
treedt. Sef VergoossenIk heb voor aanvang van dit
seizoen gezegd dat als wij vijf wedstrijden voor het
einde van de competitie niet meer zouden meedoen
voor een prijs, er iets niet goed zat bij ons. Door die
uitspraak werd ik een beetje raar aangekeken, maar
wat ik bedoelde was eigenlijk dat wij als groep het
iedereen moeilijk moeten kunnen maken. Het is niet
zo dat wij Europees voetbal moeten halen, maar wij
willen wel een soort spanningsveld blijven creëren.
Toen wij na een aarzelend begin eenmaal op de goe
de weg zaten, groeide bij ons het besef dat we van
iedereen kunnen winnen. We hebben een prima eer
ste helft van het seizoen gehad. Weinig blessures en
maar heel af en toe een schorsing, dat is natuurlijk
mooi meegenomen. Het is nu de vraag hoe zich dat
in de tweede helft van het seizoen ontwikkelt. Als we
ze doorgaan, blijven we vanzelf in de buurt van de
concurrentie. We bekijken alles van wedstrijd tot wed
strijd. We willen blijven meedoen."
Waar Roda in ieder geval nog aan meedoet is het
Amstel-Cuptoernooi. Ajax kwam uit de koker als te
genstander. Zo vlak na de winterpauze meteen een
knaller van een wedstrijd om naar uit te kijken, of niet
Sef Vergoossen? „Absoluut, ik was uiterst gelukkig met
de loting. We hebben er gedurende de hele voorbe
reiding op de tweede seizoenshelft naar toe geleefd.
Ajax is toch een tegenstander die meer aanspreekt
dan andere ploegen in Nederland. Deze wedstrijd
leeft veel sterker. Ik vind het ook heel prettig dat we
thuis spelen. Dat is toch altijd iets voordeliger."
„Hoe Ajax er voor staat kan ik moeilijk inschatten.
Wij kijken altijd naar onszelf. Het gevoel dat ik op dit
moment heb, is goed. Onze ploeg ligt volgens mij
aardig op koers. Toch blijft het afwachten of we de
draad van voor de winterstop kunnen oppikken. Ajax
zal absoluut naar Kaalheide komen met een instelling
dat ze zich willen bewijzen. Nu de broers De Boer
zijn vertrokken is er duidelijkheid binnen de selectie.
Dat is een enorm voordeel ten opzichte van de perio
de voor de winterstop. Doordat er nu meer dingen dui
delijk zijn geworden, kunnen ze bij Ajax gerichter
gaan werken. Dat is belangrijk."
Ajax en Roda JC troffen elkaar dit seizoen al twee
keer in competitieverband. Twee keer trokken de Am
sterdammers aan het langste eind. Op Kaalheide
werd het 0-2 terwijl Ajax in de Arena met 2-1 te sterk
was. Aan de confrontatie in Kerkrade bewaart Sef
Vergoossen een nogal bittere smaak. „We waren
geen moment de mindere van Ajax, op sommige mo
menten speelden we zelfs veel beter dan zij. Toch luk
te het net niet. We misten toen ook vier belangrijke
spelers te weten: Van Haaren, Nygaard, Senden en
Van der Heyden. Ajax kreeg in die wedstrijd twee
kansen en die gingen er allebei in. Jammer, maar dat
soort dingen gebeuren nu eenmaal. Daarom kijken
we kijken enorm uit naar deze bekerwedstrijd. Het is
extra leuk dat dit duel live op SBS6 wordt uitgezon
den. Bij een live-uitzending speelt zich heel veel af op
zo'n dag. Dat heeft z'n charme. Ik heb ook begrepen
dat er hier geloot wordt voor de volgende ronde. Dat
soort dingen maken het ontzettend leuk voor de club."
