Dani
Eindigen met een
glimlach
'Ik ben dit jaar
gegroeid als mens
en als voetballer'
Voor Dani had het seizoen
1997-1998 twee gezichten:
voor de winterstop volop
goed voetbal en uitzicht op
een basisplaats, vanaf januari
vrijwel alleen maar blessure
leed. Nu de jonge Portugees
eindelijk weer hersteld is, wil
hij zich graag nog een keer
van zijn beste kant laten zien.
'Ik wil op een goede manier de
laatste wedstrijden van het seizoen
spelen en hopelijk nog een paar
doelpuntjes meepikken. Op die
manier kan ik het seizoen toch nog
op een prettige wijze afmaken. Ik
wil kunnen eindigen met een glim
lach.'
De middenvelder met fluweel op
zijn kicksen had het vorig seizoen
niet makkelijk in zijn eerste jaar bij
Ajax. Hij stond zelden in de basis;
volgens Van Gaal moest hij nog
wennen aan het Ajax-systeem en
beter leren meeverdedigen.
Desondanks groeide Dani in de
loop van het seizoen uit tot
publiekslieveling, zeker na zijn
fraaie afstandschot in de verlen
ging van de uit
wedstrijd tegen
Atletico Madrid.
Nieuwe trainer
Afgelopen zomer
8 veranderde er veel
bij Ajax. In de voetbalvisie van de
nieuwe trainer was meer ruimte
voor individuele vrijheid en Dani
gedijde van het begin af goed in
het wereldteam van Morten Olsen.
'We hebben een goede groep en
ondanks alle nieuwe spelers zijn de
prestaties snel gekomen. Volgens
mij komt dat doordat die nieuwe
spelers allemaal zijn gelokt door de
mystiek van Ajax. Dat is besmette
lijk. Voor een trainer is het dan een
stuk eenvoudiger om zijn bood
schap op een groep over te bren
gen. Daarom is het allemaal vrij
snel gegaan.'
Dani speelde een flink aantal wed
strijden mee, zowel achter de spit
sen als rechtsbuiten. Op die laatste
positie speelde hij ook in de thuis
wedstrijd tegen Udinese, waarin hij
met een fraaie kopbal het enige
doelpunt scoorde. 'Voor mij was
het vooral belangrijk dat ik mee
speelde. Dat ik de kans en het ver
trouwen kreeg van de trainer. Mij
rechtsbuiten zetten was voor Olsen
een oplossing voor het probleem
dat Babangida niet inzetbaar was.
Zelf probeerde ik ook op die posi
tie alles te geven.
Ik houd ervan om
over het veld te
zwerven en dus
was het voor mij
een leerzame
ervaring.'