Tijjani Babangida
Voor 'Baba' is
zilver ook goud
'Voetbal is
een kwestie
van geluk'
Sinds het begin van de com
petitie is Tijjani Babangida
zonder ook maar een spoor
tje twijfel één van de meest
opmerkelijke Ajacieden.
Want 'Baba', zoals de publiekslieve
ling meestal genoemd wordt, is aan
het scoren. En hoe. Waar het
enthousiasme van de Nigeriaanse
rechtsbuiten vorig seizoen nogal
eens leidde tot doldwaze schoten
richting het dak van de Europese
stadions, heeft Babangida dit jaar
al 7 kruisjes achter zijn naam
staan. Waarbij een flink aantal in
Engeland al lang tot 'doelpunt van
de maand' zou zijn gebombar
deerd. Maar Baba speelt in
Nederland, een land waar hij het
steeds meer naar zijn zin begint te
krijgen. 'Amsterdam is een geweldi
ge stad. Zoveel verschillende cultu
ren en mensen die toch allemaal
vreedzaam bij elkaar leven. Dat is
echt een verademing. Als ik het
over thuis heb, dan denk ik in eer
ste instantie ook aan Nederland en
niet aan Nigeria. En dat zegt toch
wel iets over hoe goed ik me hier
voel.' De prettige gemoedstoestand
van de 'golden
boy' van Atlanta
heeft echter wel
enige tijd op zich
laten wachten. Bij
zijn komst naar
Nederland, waar
hij onder de hoede van Nol
Hendriks de gelederen van VW
kwam versterken, speelde heimwee
hem danig parten. 'Het is ook niet
zo maar een overgang, van Nigeria
naar Limburg. Maar de mensen
hebben me goed opgevangen, zoals
ze nu ook met Christopher Kanu
doen. Het is niet zo dat ik hem veel
help en spreek, want ik weet ook
dat er genoeg goede mensen om
hen heen zijn die voor hem klaar
staan.'
WK in Frankrijk
Nu de competitie inmiddels in
volle gang is, gaan de gedachten
van Baba langzaam maar zeker al
een beetje richting de volgende
zomer. Een periode waar de inter
national als geen ander naar uit
kijkt. 'Niet alleen overigens omdat
het dan weer warmer wordt hoor,
haha!' De gulle lach schalt maar
weer eens door het vertrek. 'Mooi
weer en warmte is belangrijk, ik
heb het natuurlijk over het WK in
Frankrijk, waar we met Nigeria
naar toe gaan. Daar gaan we voor
de medailles, voor de echte prijzen,
net als we in Atlanta hebben
gedaan. Ons team
is sterk, waardoor
de kansen op
goede prestaties
alleen maar kun
nen stijgen.
Wanneer de
