AJAX
Onze gasten van vandaag
ëh
Het seizoen voor Ajax is over. Er is geen kans
meer op een prijs, voor het eerst sinds jaren,
en wat rest is plaatsing voor het UEFA-cup-
toernooi voor het seizoen 1997-1998. Dat zal
wel even wennen worden in Amsterdam, waar
men de afgelopen drie seizoenen toch ver
wend werd met de strijd om de Champions
League. De eerste editie won Ajax, de tweede
keer werd de finale verloren van Juventus,
overigens na strafschoppen en over de afloop
van de derde editie kunnen we kort zijn. In de
halve finale bleek datzelfde Juventus te sterk.
Desondanks heeft Ajax in de afgelopen sei
zoenen natuurlijk uitstekend gepresteerd op
het internationale podium. Ondanks dat de
club eik seizoen weer een rits aan goede spe
lers kwijtraakte. Ga maar na, nadat Ajax in
1995 de Champioris League won, vertrokken
Clarence Seedorf, Peter van Vossen en John
van den Brom naar elders, terwijl Frank Rijk
aard stopte met voetballen. Vorig jaar, na weer
een finaleplaats, zochten Finidi George,
Nwanko Kanu, Edgar Davids en Michael Rei
ziger hun heil elders. En na dit seizoen raakt
Ajax in elk geval Winston Bogarde en Patrick
Kluivert kwijt. Een compleet elftal, in drie jaar
kwijtraken, dat geeft de prestaties in de afge
lopen jaren alleen maar meer glans.
Het nu bijna afgelopen seizoen verliep on
danks die halve finaleplaats in de Champions
League niet goed voor Ajax. In de competitie
raakte de club al in een vroegtijdig stadium te
ver achterop bij PSV, Feyenoord en FC Twente
en in de Amstel Cup werd Ajax uitgeschakeld
door het 'nietige' Heracles, dat dit seizoen
toch niet tot veel opzienbarende prestaties in
staat was.
Talloze blessures werden door technisch di
recteur Louis van Gaal als belangrijkste oor
zaak van de tegenvallende resultaten aange
haald. Maar ook de overgang naar de Amster
dam ArenA zal de meeste Ajacieden niet mee
gevallen zijn. De sfeervolle Meer was niet meer
en dat was, zo bleek al snel, even wennen. De
ArenA werd nog niet echt als thuishaven ge
zien, waardoor menig tegenstander alle
schroom van zich afgooide en juist bij Ajax kon
stunten. Zo speelden Fortuna Sittard, De
Graafschap en FC Volendam al gelijk en na
tuurlijk ons eigen FC Groningen, dat met 1-1
een punt pakte. Een terecht punt overigens,
hoewel menig Ajacied daar na afloop anders
over dacht.
Na de winterstop zette Ajax aanvankelijk een
opmerkelijke opmars in, er werd niet meer ver
loren, zelfs niet gelijk gespeeld. Ajax benader-
2
