f
A «I
De voorzitter
CHAMPIONS
LEAGUE
Allereerst heet ik de supporters, de
spelers, de technische staf en het
bestuur van Juventus van harte welkom
in de Amsterdam Arena. Hoewel het de
eerste keer is dat Juventus ons nieuwe
huis bezoekt, zijn het voor ons geen
vreemden. Na het grote aantal ontmoe
tingen met AC Milan kruisen nu de
wegen van Ajax en de huidige kam
pioen van Italië elkaar meerdere keren
in een kalenderjaar.
Zoals u ongetwijfeld allen weet, bewaren
we aan de laatste ontmoeting niet al te
prettige herinneringen. Na de zware
strijd om de landstitel en de memorabe
le ontmoeting met Panathinaikos liep
onze club Europees gezien op haar laat
ste benen. Toch werd de strijd pas
beslist vanaf de penaltystip, waar
Juventus uiteindelijk over de sterkste
zenuwen beschikte. De zaken staan er
nu anders voor. Ajax heeft zich na een
matige seizoenstart bijzonder knap her
steld met vanzelfsprekend als absolute
hoogtepunt de derde achtereenvolgen
de plaatsing bij de beste vier clubs van
Europa. Een ding is hetzelfde gebleven:
gezien de prestaties in de Serie A en de
voorrondes van de UEFA Champions
League zal Juventus favoriet bij de book
makers zijn. Meer dan ooit heeft de uit
stekende jeugdopleiding bijgedragen
aan het succes van AFC Ajax. Ook nu
weer herbergt de selectie tal van spelers
die hun opleiding op Voorland genoten,
terwijl de geluiden vanaf de Toekomst,
de nieuwe plek voor de jeugd, zeer posi
tief zijn. Talenten die hun loopbaan ver
volgen bij kapitaalkrachtiger clubs waar
dan ook in Europa, het zal altijd het lot
van Ajax blijven.
Meer dan ooit is Ajax dan ook aangewe
zen op diezelfde jeugd, die kan zorgen
voor de successen van morgen. Bles
sures dwongen de technische staf
sneller dan ooit jeugdige spelers in te
brengen, iets wat nu, vlak voor de start
van een nieuwe Champions-League-v
tweestrijd, zijn vruchten lijkt af te wer
pen. Mede dankzij de jeugd voor de
derde keer achter elkaar bij de laatste
vier van Europa; het kapitaal kan nog zo
krachtig zijn, maar wie de jeugd heeft,
heeft de Toekomst.
Ik wens u allen een sportieve en pretti
ge voetbalavond.
Michael van Praag
Voorzitter AFC Ajax
7
