I AFC Ajax - Atletico Madrid
CHAMPIONS
LEAGUE
I _g
Door de overwinning op Grasshopper
Club begin december plaatste Ajax zich
voor de zesde achtereenvolgende keer
voor een kwartfinale van de Europa Cup.
Geen enkele club is daar tot nu toe in
geslaagd. Om zich opnieuw bij de beste
vier ploegen van Europa te scharen dient
de lastige klip die Atletico Madrid heet
eerst omzeild te worden.
De tweede club van Madrid is de laatste
jaren al dan niet positief in het nieuws
dankzij de excentrieke voorzitter Jesüs Gil
y Gil, in het dagelijks leven burgemeester
van de mondaine badplaats Marbella.
Waar het bij Atletico de laatste jaren een
komen en gaan van trainers was, lijkt de
club met de komst van Radomir Antic in
een rustiger vaarwater terecht te zijn
gekomen. Overigens niet in het minst door
de prima resultaten die Antic met zijn
selectie boekte.
Afgelopen seizoen slaagde Atletico er
namelijk voor het eerst in de clubgeschie
denis in de dubbel te behalen, met een
ruime marge van 5 punten op Barcelona.
Diezelfde club was het slachtoffer van de
dadendrang van de Madrilenen in de
bekerfinale. Atletico won met 1-0, waar
door Antic steviger in het zadel zat dan
ooit tevoren.
Door een gele kaart in het laatste duel
tegen de Poolse kampioen Widzew Lodz
missen de Spanjaarden In Ieder geval aan
valler Kiko en de fysiek sterke verdediger
Alfaro 'Pablo' Armengot. Antic heeft ech
ter nog voldoende troeven achter de hand
om het Ajax met compact en niet al te
aanvallend voetbal lastig te maken.
Ajax-spits Patrick Kluivert, hier in actie in de
wedstrijd tegen Grasshopper Club, vertrekt
aan het eind van het seizoen naar AC Milan
FOTO: LOUIS VAN DE VUURST
Zo beschikken de rood-witten in de aanval
over de levensgevaarlijke Argentijnse spits
Juan Eduardo Esnaider, terwijl op het mid
denveld de eveneens uit Argentinië afkom
stige Diego Simeone de regie in handen
heeft. Echt aanvallend voetbal valt er van
Antic en consorten niet te verwachten.
Atletico Madrid heeft de return in het
ongetwijfeld kolkende Estadio Vicente
Calderón in gedachten en zal het initiatief
op zeker aan Ajax laten. Maar als er één
ploeg aan deze situatie gewend is, dan is
het Ajax wel. Met de aanwezigheid van
enkele ervaren krachten, aangevuld met
jong talent en aangemoedigd door 50.000
Ajacieden kan het dan bijna niet meer mis
gaan!
23
