Ajax
weet nu ook wat tegenslag is
"PIEK"
WILLEM PIEK
Jaren achtereen was Ajax ongenaakbaar. Alle prijzen die de club kon behalen, werden ook
daadwerkelijk in de wacht gesleept. Dit seizoen maken de Amsterdammers echter kennis
met de keerzijde van de medaille. De selectie is, door legio blessures en het vertrek van een
aantal steunpilaren, niet zo sterk meer als voorheen. Ajax bezet op dit moment de zeven
de plaats in de eredivisie en is al lang kansloos voor de titel. Alleen de Champions League
kan het seizoen voor de equipe van trainer Louis van Gaal noe enigszins reefden.
fn mei 1996 kon nog niemand
bevroeden dat Ajax op een
dergelijke wijze ineen zou
storten. In die maand werden de
Amsterdammers voor de derde
maal op rij landskampioen en
werd voor het tweede achtereen
volgende jaar de Champions Lea
gue-finale bereikt. Die ging wel
iswaar verloren (na strafschop
pen van Juventus), maar dat
overkwam elke topclub weieens.
Ook het vertrek van Edgar Da
vids, Michael Reiziger (beiden
AC Milan), Finidi George (Betis
Sevilla), Nwankwo Kanu (Inter
Milan) en Sonny Silooy (Arminia
Bielefeld) verontrustte coach
Louis van Gaal niet echt. Ten
minste, in de media liet hij niets
doorschemeren. De Avenhorner
contracteerde aan de vooravond
van het nieuwe seizoen de Nige-
riaan Tiijani Babangida van Roda
JC, Richard Witschge (Bordeaux),
John Veldman (Sparta) en de Ar
gentijnen Mariano Juan en Iwan
Gabrich. Deze spelers moesten
het vertrekkende kwintet zonder
noemenswaardige problemen
kunnen vervangen.
Het liep echter anders. Vanaf de
eerste trainingsdag kampte Ajax
met blessures. Zo kwam een aan
tal Ajacieden geblesseerd terug
van het EK in Engeland. In de
voorbereiding kon Van Gaal zijn
ploeg nooit in de sterkste samen
stelling laten spelen. Ajax verloor
én ook nog eens vaker dan één
keer. Zo ging het oefenduel tegen
AC Milan tijdens de opening van
de Arena kansloos verloren en
ook PSV was in Amsterdam veel
te sterk (0-3) in de strijd om de
Johan Cruijff Schaal.
In de competitie liep het vanaf
het begin moeizaam. De eerste
nederlaag vond al in de tweede
wedstrijd plaats, uit tegen Hee
renveen. Telkens werd Van Gaal
weer met nieuwe blessures ge
confronteerd. Zo kon de trainer
lange tijd geen beroep doen op
bepalende spelers als Danny
Blind, Jari Litmanen, Patrick
Kluivert en Richard Witschge.
Ajax morste het ene punt na het
andere. Vooral in eigen huis was
de ploeg niet meer ongenaak-
i*
Dolle vreugde na de gelijkmaker (1-1) van Eric Redeker in de
Amsterdam ArenA. (Foto: Charles Keijser, Ulft)
baar, getuige de remises tegen De
Graafschap, FC Volendam en FC
Groningen. De thuiswedstrijd te
gen PSV - het laatste duel vóór de
winterstop - werd met 0-2 verlo
ren.
Buitenshuis pakte Ajax nog min
der punten (slechts elf in tien
wedstrijden). De ploeg staat na 20
wedstrijden op de zevende plaats
met 30 punten. De titel is dus ver
geven aan PSV of Feyenoord.
Op de KNVB-beker kan Ajax zich
ook niet meer richten. In de zes
tiende finale was het 'kleine'
Heracles met 1-0 te sterk voor de
landskampioen. Gelukkig plaats
te Ajax zich wel voor de kwartfi
nale van de Champions League.
Na nederlagen in eigen huis te
gen Grasshoppers en Auxerre,
moest de beslissende wedstrijd in
Zürich tegen Grasshoppers ge
wonnen worden. Met hangen en
wurgen werd het 1-0 voor Ajax.
In de kwartfinales stuiten de
Amsterdammers op Atletico
Madrid, de Spaanse landskam
pioen. De Champions League
kan het seizoen dus nog redden.
Volgend seizoen verandert er
nog meer bij Ajax. Patrick Klui
vert en Winston Bogarde kondig
den hun vertrek reeds aan. Dat
deed trainer Louis van Gaal al in
een eerder stadium. Na zes sei
zoenen als hoofdtrainer van Ajax
is hij toe aan een nieuwe uitda
ging. Zelf laat de 45-jarige trainer
niets los, maar de geruchten wor
den steeds sterker dat hij volgend
seizoen bij Barcelona aan de slag
zal gaan. Als opvolger van Van
Gaal benoemde het Ajax-bestuur
inmiddels de Deen Morten 01-
sen, die eerder Bröndby IF en FC
Köln onder zijn hoede had.
Dit seizoen speelde De Graaf-
Tel. 0314 324400
Fax 0314 360904
VANDAAG
AJAX
Trainer: Louis van Gaal
Edwin van der Sar
Tred Grim
Mario Melchiot
Danny Blind
Frank de Boer
KïkiMusampa
Ronald de Boer
Tiijani Babangida
Richard Witschge
Patrick Kluivert
Jari Litmanen
Mare Overmars
John Veldman
Menno Willems
Nordin Wooter
Daniel da Cruz Carvalho
Iwan Gabrich
Mariano Juan
Arno Splinter
SCHEIDSRECHTER:
H. van Dijk (Heerenveen)
ASS. SCHEIDSRECHTERS:
G.J.H. Verwoort (IJmuiden)
R. Overkleeft
(Alphen aid Rijn)
DE GRAAFSCHAP
Trainer: Fritz Korbach
Ron Olyslager
Martijn Besselink
Michel Nok
Jan Vreman
ReinderHendriks
Olaf Lindenbergh
Jan Oosterhuis
Frank Lukassen
Edwin Godee
Ali Ibrahim
Virgil Breetveld
Marchanno Schultz
Wasiu Taiwo
Hans van der Haar
Raymond Victoria
Fabian Wilnis
Eric Redeker
Björn Lindenbergh
Dennis te Braak
schap een voortreffelijke wed
strijd tegen Ajax in de Arena (1-
1). De Amsterdammers kwamen
weliswaar op voorsprong door
Jari Litmanen, maar Eric Redeker
kopte de verdiende gelijkmaker
achter doelman Edwin van der
Sar. Verder was in deze wedstrijd
de prachtige 'hakbal' van Ali
Ibrahim opmerkelijk. De bal be
landde 'slechts' op de lat.
3
is het juiste adres, want hij staat als een
aan de spits van de prijzen-politiek
Lever dus aan hem de METALEN,
hij geeft U de MAZZEL zonder dralen.
DOETINCHEM
Keppelseweg 404
